La conception d’un jardin potager a tendance à dépendre le plus de la nature de l’espace disponible. Les conceptions traditionnelles utilisent généralement une méthode de plantation en rangées, bien que les plates-bandes surélevées soient souvent mieux adaptées à l’utilisation plus intensive des petits espaces. La conception du potager peut également tenir compte de l’emplacement des maisons et d’autres obstacles susceptibles d’interférer avec la lumière du soleil. Lors de la planification de l’endroit où planter différents types de légumes, des facteurs tels que la lumière du soleil et le drainage du sol sont souvent pris en compte. Les plantes compatibles peuvent également être placées ensemble, car cela peut fournir une défense naturelle contre les parasites.
Les très grands jardins potagers peuvent faire bon usage de la plantation en rangs, qui consiste à semer de nombreux légumes du même type en rangs parallèles. Il s’agit d’un type de conception de potager à relativement forte intensité de main-d’œuvre, et chaque rangée doit être creusée manuellement ou avec des machines. Les petits jardins peuvent utiliser efficacement les plates-bandes surélevées, qui sont généralement utilisées pour faire pousser des plantes beaucoup plus proches les unes des autres.
La lumière du soleil est une chose qui est généralement prise en compte dans la conception de jardins potagers. La plupart des légumes ont besoin du plein soleil pendant une bonne partie de la journée, c’est donc généralement une bonne idée d’aménager un jardin dans une zone qui n’est pas trop ombragée. Lors de la plantation de plates-bandes surélevées longues, il peut également être judicieux de les disposer du nord au sud. Cela peut empêcher les plantes hautes de jeter de l’ombre sur les légumes voisins, car il reste généralement un peu d’espace entre les plates-bandes.
Un autre facteur souvent pris en compte dans la conception d’un potager est le drainage. Si le sol d’une zone est mal drainé, de nombreuses plantes ne prospéreront pas. Cela peut être résolu en creusant le lit de jardin, en déposant du sable et du gravier, puis en le remplissant. Une solution plus simple consiste à creuser des canaux et à les remplir de sable et de gravier, plutôt que de creuser tout le lit. Un mauvais drainage n’est généralement pas un problème avec les plates-bandes surélevées, bien qu’il soit parfois nécessaire de créer des canaux pour que l’eau puisse s’écouler.
La disposition des légumes dans un jardin peut également être un facteur de conception important. Placer des plantes très hautes à l’extrémité nord d’un jardin peut être une bonne idée pour les empêcher de faire de l’ombre aux voisins. Une autre chose qui est souvent prise en considération, ce sont les plantes compatibles, car placer certaines plantes les unes à côté des autres peut décourager les ravageurs. L’inverse est également vrai, car planter trop de types de plantes similaires peut attirer des parasites et ruiner la récolte.