Bien que le deuil chez les enfants puisse être difficile à reconnaître, il existe des caractéristiques ou des signes typiques à rechercher. Un enfant autrement actif peut montrer des signes de désintérêt pour ses sports ou activités préférés. D’autres enfants peuvent ressentir un chagrin qui se manifeste par un comportement agressif, même si l’enfant est généralement passif et pacifique. La perte d’appétit peut être une autre caractéristique du deuil chez les enfants. Des peurs inexpliquées peuvent être un autre signe.
Les enfants pleurent différemment des adultes et souvent un jeune enfant peut avoir du mal à exprimer ses émotions. Dans certaines familles, on dit aux garçons d’être forts et de ne pas pleurer. Dans un tel cas, l’enfant en deuil peut retenir des émotions de tristesse extrême, qui peuvent être déguisées en comportement agressif. Par conséquent, le deuil chez les enfants peut souvent être confondu avec d’autres problèmes. Les conflits avec des amis ou des pairs, voire l’intimidation, peuvent être des caractéristiques du deuil chez les enfants.
Les réactions au deuil varient selon les individus, et cela est également vrai pour les enfants. Certains enfants qui ont vécu une tragédie personnelle, comme la mort d’un ami, peuvent ne pas savoir comment exprimer la perte. Cela peut se manifester par un comportement inhabituel pour l’enfant. Par exemple, un enfant qui est un bon élève peut soudainement commencer à échouer à l’école. Il peut montrer des signes d’incapacité à se concentrer en classe ou un manque total d’intérêt pour ses sujets ou sports préférés.
Certains enfants peuvent présenter un manque d’énergie ou commencer à dormir de plus longues heures. À l’inverse, d’autres signes de deuil chez les enfants peuvent être une incapacité à dormir ou des cauchemars récurrents. Les jeunes enfants peuvent soudainement développer une peur du noir ou avoir peur de dormir seuls.
Dans de nombreux cas, un enfant peut gérer son chagrin en montrant des signes de déni ou un manque total d’empathie envers la situation. Il peut refuser de parler de la perte ou agir comme si de rien n’était. Il peut s’agir d’un comportement psychologique qui agit comme un bouclier intérieur pour protéger l’enfant contre les blessures. Bien qu’il puisse sembler satisfait et heureux comme si rien ne s’était passé pour changer sa vie, des signes peuvent se manifester plus tard.
Dans un tel cas, il peut être utile de demander des conseils aux personnes en deuil pour l’enfant. Les psychologues qui se spécialisent dans le counseling en cas de deuil pour les enfants peuvent aider un enfant à faire face à la douleur, à la frustration et à l’anxiété d’une perte personnelle. Le deuil chez les enfants, même ceux qui ne semblent pas affectés, peut souvent entraîner de graves problèmes qui peuvent compliquer la vie d’un enfant. Alors que certains enfants peuvent être capables d’exprimer la dévastation qu’ils ressentent, d’autres ne comprennent pas les émotions auxquelles ils peuvent être confrontés. Des conseils professionnels peuvent profiter à toute la famille.