Dans le cadre du système excréteur humain, le système urinaire féminin se compose de structures spéciales qui débarrassent le corps des déchets du métabolisme et maintiennent un bon équilibre des sels et de l’eau dans le sang ainsi que d’autres fluides corporels. Les reins, les principaux organes du système urinaire féminin, éliminent les déchets toxiques, tels que l’urée, l’ammoniac et l’acide urique, ainsi que l’excès d’eau, de sels et de produits chimiques toxiques dans l’urine. Ces organes surveillent également la qualité du sang pour éviter qu’une personne ne soit empoisonnée par les produits finaux de son propre métabolisme. Les autres organes du système urinaire féminin comprennent deux uretères, l’urètre et la vessie. L’urètre du système urinaire féminin est plus court que celui du mâle, s’ouvre entre les jambes et n’exerce que des fonctions d’excrétion, tandis que la vessie du système urinaire féminin est reliée à la paroi vaginale antérieure.
Les déchets sont constamment produits par le corps en raison de l’activité chimique dans les cellules. Il est donc nécessaire d’éliminer ces déchets pour éviter qu’ils ne s’accumulent et n’intoxiquent l’organisme. L’excrétion est le processus d’élimination des déchets effectué par les organes excréteurs, dont les reins. Le sang est traité par les reins par l’excrétion des déchets et l’élimination de l’excès d’eau. Les déchets et l’eau forment l’urine, un liquide généralement acide qui est libéré du corps.
Les 0.32 gallons (1.2 litre) de sang reçus par minute par les reins sont traités par les néphrons, les unités de formation d’urine des reins. Chacun des reins humains compte environ un million de néphrons, et chaque néphron est constitué d’un glomérule, d’un tubule rénal et d’une capsule rénale. Dans le glomérule, un liquide est filtré du sang dans la capsule rénale. Ce liquide, appelé filtrat, est composé d’un excès d’eau et de déchets, ainsi que de substances bénéfiques telles que des vitamines et des acides aminés. Le filtrat passe le long du tubule rénal, car les substances bénéfiques sont relâchées dans le sang tandis que l’excès d’eau et de déchets, ou d’urine, est stocké dans la vessie.
La réabsorption de l’eau qui se produit principalement dans le tubule rénal est un processus régulé par une hormone appelée hormone antidiurétique. Une hormone est un produit d’un organe du corps qui contrôle les activités d’autres organes. Environ 48 gallons (180 litres) de filtrat sont filtrés du sang chaque jour, mais seulement 0.4 gallon (1.5 litre) est libéré sous forme d’urine. Les reins humains traitent la totalité de l’apport sanguin du corps environ 60 fois par jour. L’organe de stockage, ou la vessie, est vidé plusieurs fois par jour par un conduit appelé l’urètre.