La déficience visuelle est une perte de vision qui ne peut pas être restaurée avec des lunettes, des lentilles de contact, des médicaments ou une intervention chirurgicale. Elle peut survenir à tout âge, mais les causes les plus courantes de cette maladie sont des maladies qui apparaissent plus tard dans la vie et qui sont principalement liées à l’âge. Ces maladies comprennent le glaucome, la dégénérescence maculaire et la cataracte. D’autres troubles oculaires, des maladies héréditaires, des accidents et des blessures peuvent également être des causes de déficience visuelle.
La dégénérescence maculaire liée à l’âge apparaît le plus souvent chez les personnes de 60 ans et plus et est l’une des nombreuses causes courantes de déficience visuelle. Il provoque la mort des cellules de la macula. La macula est la zone de l’œil responsable d’une vision fine et claire, nécessaire pour des activités comme la lecture ou la conduite. La maladie peut progresser lentement ou rapidement, selon les individus. L’apparition peut être détectée par des examens réguliers de la vue et un traitement peut être prescrit pour aider à retarder la progression de la maladie.
Les cataractes sont également une cause de déficience visuelle liée à l’âge. La vision devient floue en raison de la nébulosité de la lentille, ce qui entraîne une vision double et un éblouissement en plus du flou. Les cataractes progressent lentement et peuvent être corrigées avec des lunettes spéciales, mais la chirurgie est très courante. Pendant la chirurgie, la lentille affectée est remplacée par une lentille artificielle. Des mesures préventives peuvent être prises en protégeant les yeux du soleil avec des lunettes de soleil ou un chapeau.
Le glaucome, une affection dans laquelle le nerf optique est endommagé par une pression élevée du liquide à l’intérieur des yeux, est souvent lié à l’âge. Il peut généralement être détecté par un examen complet de la vue. Le traitement pour prévenir la cécité liée au glaucome consiste à appliquer des gouttes liquides sur les yeux ou, dans certains cas extrêmes, à subir une intervention chirurgicale.
Les autres causes courantes de déficience visuelle sont le diabète et l’hypertension artérielle. Les lésions oculaires, les infections et les tumeurs peuvent également altérer la vision, tout comme les accidents vasculaires cérébraux, l’hypercholestérolémie, la carence en vitamine A et le virus de l’immunodéficience humaine. Les infections transmises de la mère à son enfant peuvent provoquer une cécité congénitale, un problème principalement dans les pays en développement où la mère peut ne pas avoir accès à des soins médicaux appropriés.
Des examens de la vue réguliers, l’arrêt du tabac et le traitement du diabète ou d’autres maladies chroniques peuvent aider à prévenir ces causes courantes de déficience visuelle ou à ralentir l’apparition de maladies oculaires liées à l’âge. Protéger les yeux de la lumière du soleil ou d’autres expositions aux ultraviolets, même lors d’activités courantes, telles que le travail à l’extérieur, aide également à prévenir les blessures aux yeux et la perte de vision partielle ou complète qui l’accompagne.