Les mouvements répétitifs et stressants entraînant des blessures et des processus dégénératifs sont des causes fréquentes de douleurs chroniques au dos et au cou. Les foulures ligamentaires, les entorses musculaires ou les hernies discales peuvent induire une inflammation et des douleurs. L’inflammation et l’enflure compriment les nerfs, provoquant des sensations douloureuses qui rayonnent le long des voies du tissu nerveux. Certaines maladies provoquent souvent des désalignements de la colonne vertébrale qui emprisonnent les nerfs spinaux sensibles. Les personnes peuvent ressentir de la douleur dans la zone touchée ainsi que des symptômes s’étendant aux zones environnantes et aux extrémités.
Les personnes peuvent ressentir de nombreux types de maux de dos ou de cou, selon la région de la colonne vertébrale qui est touchée. Les symptômes d’une blessure au cou ou d’une dégénérescence peuvent inclure des douleurs dans le haut du dos ainsi que des douleurs au cou et aux épaules. Les personnes peuvent également présenter une inflexibilité ou une raideur du cou, en plus de sensations réduites ou de picotement ou d’une faiblesse du cou, des épaules et des bras. Les maux de dos dans le bas de la colonne vertébrale surviennent avec un affaiblissement ou un traumatisme n’importe où, de la quatrième vertèbre lombaire jusqu’à la première vertèbre sacrée.
Les personnes qui souffrent de détérioration ou de blessure au bas de la colonne vertébrale présentent divers symptômes, notamment une faiblesse de la cheville et du pied du côté affecté. Beaucoup d’entre eux souffrent de douleurs irradiant vers la hanche et d’une gêne qui descend dans le dos et les jambes. Ces symptômes sont liés à la condition appelée sciatique. L’une des complications des maux de dos concerne le développement de spasmes musculaires atroces. Le resserrement musculaire est la réponse réflexe naturelle du corps à la douleur et aux traumatismes.
Les affections courantes qui causent des douleurs chroniques au dos et au cou comprennent la hernie discale, la discopathie dégénérative, la spondylolithèse et la sténose. Les disques situés entre les vertèbres contiennent un noyau interne mou et une couche externe fibreuse. Conçu pour absorber les chocs, un disque dépasse parfois ou hernie au-delà de la position naturelle. Des douleurs chroniques au dos et au cou surviennent lorsque le disque applique une pression sur les nerfs rachidiens.
Les fournisseurs de soins de santé suggèrent que 30 % de toutes les personnes développent une discopathie générative. Un traumatisme ou une usure naturelle de la colonne vertébrale entraîne la détérioration de la couche externe dure du disque. Le disque n’absorbe plus suffisamment les chocs et les contraintes. Les nerfs deviennent enflammés ou pincés, produisant des douleurs chroniques au dos et au cou.
La spondylolithèse, ou hernie discale, se produit lorsqu’une vertèbre glisse sur une autre. Avec les disques, le cartilage et les os fins et fragiles, les vertèbres sont séparées. Lorsque ce cartilage se décompose ou que l’un des petits os se fracture, les vertèbres se déplacent facilement, comprimant le tissu nerveux.
La sténose, le plus souvent attribuée au vieillissement, provoque généralement des douleurs chroniques au cou et au dos. Cette condition implique l’amincissement progressif de l’espace entre les vertèbres. Au fur et à mesure que la sténose progresse sur une longue période de temps, les individus ressentent des douleurs croissantes accompagnées d’inconfort, de manque de coordination et de faiblesse dans les bras ou les jambes.