Les maux de tête chroniques peuvent être causés par de nombreux facteurs, allant d’un comportement relativement facile à corriger pour la plupart des gens à des problèmes de santé sous-jacents plus graves. Certaines des causes les plus courantes de maux de tête chroniques sont l’utilisation habituelle d’analgésiques, le sevrage de la caféine, une réaction à un traumatisme crânien ou cervical, le stress, la tension, les additifs alimentaires et l’utilisation de drogues récréatives telles que la marijuana. Les maux de tête chroniques peuvent également être causés par une infection comme la méningite ou d’autres conditions dangereuses comme une pression intracrânienne trop élevée ou trop basse, une tumeur ou une lésion cérébrale. La dépression est une autre cause fréquente de maux de tête chroniques, en particulier chez les personnes de plus de 50 ans.
Bien que la plupart des gens aient des maux de tête occasionnels, certains symptômes nécessitent l’attention d’un médecin. Il est conseillé aux personnes de consulter leur médecin si elles souffrent de maux de tête quotidiens chroniques, définis comme des maux de tête qui surviennent 15 jours ou plus chaque mois pendant au moins trois mois. Un médecin doit également être consulté pour les maux de tête chroniques qui font suite à un traumatisme crânien, qui sont soudains et graves, ou qui accompagnent une fièvre, une vision double, un engourdissement ou une difficulté à parler. Un professionnel de la santé peut déterminer si le mal de tête est le résultat d’un problème de santé majeur.
Les maux de tête chroniques peuvent également affecter les personnes qui utilisent fréquemment des analgésiques en vente libre pour soulager la douleur. Un cycle se produit souvent dans lequel la personne prend plus d’analgésiques dès que l’effet de la première dose se dissipe, entraînant un mal de tête persistant de faible intensité. La solution est d’éviter l’utilisation d’analgésiques. De même, les gros consommateurs de caféine peuvent éviter les maux de tête chroniques en réduisant de façon permanente leur consommation de café ou de boissons au cola.
Une céphalée de tension chronique peut être le résultat du stress, d’antécédents familiaux de céphalées de tension, de dépression ou d’anxiété. Ce type de mal de tête est souvent marqué par une douleur sourde et douloureuse. Les médecins pensent que les céphalées de tension causées par le stress ne peuvent généralement pas être soulagées tant que la situation à l’origine du stress n’est pas résolue. Les professionnels de la santé mentale peuvent aider avec des problèmes de dépression ou d’anxiété.
Les produits chimiques ajoutés aux aliments transformés, y compris les nitrites dans les hot-dogs et les charcuteries, ainsi que le glutamate monosodique, peuvent provoquer des maux de tête chroniques chez certaines personnes. Ce type de mal de tête est souvent lancinant et marqué par une pression ou une oppression au niveau du visage et du cuir chevelu. Les personnes sensibles à ce type de maux de tête doivent éviter les additifs alimentaires incriminés. Les fumeurs de marijuana souffrent également souvent de légers maux de tête persistants à la suite de leur consommation de drogue. La situation peut être exacerbée par les métabolites qui restent dans le sang pendant plusieurs jours après avoir fumé la drogue.