Un mal de gorge, également appelé pharyngite, est l’inflammation ou la rougeur des tissus autour du pharynx, situé à l’arrière de la bouche. Lorsqu’on souffre d’un mal de gorge, celui-ci s’accompagne fréquemment de toux. La toux est souvent le résultat d’une irritation de la gorge. Les causes courantes du mal de gorge et de la toux sont les infections bactériennes, fongiques et virales, l’écoulement post-nasal, les allergies et les brûlures d’estomac. Les autres causes comprennent le tabagisme, l’inhalation de corps étrangers, les procédures médicales et certains problèmes de santé sous-jacents.
L’infection par certains types de bactéries peut généralement entraîner des maux de gorge et des symptômes de toux. Des exemples de ces bactéries sont les streptocoques du groupe A, Mycoplasma pneumoniae et Corynebacterium diptheriae. Outre le mal de gorge et la toux, les patients peuvent également développer de la fièvre, ainsi qu’un gonflement autour des parois du pharynx. La plupart des infections bactériennes répondent bien au traitement antibiotique.
Une infection fongique dans la bouche survient généralement en raison de l’utilisation d’antibiotiques à long terme ou de certains problèmes sous-jacents du système immunitaire. Il peut également provoquer des maux de gorge et de la toux chez de nombreux patients. Les virus, cependant, sont les causes les plus fréquentes de maux de gorge et de toux en raison de leur transmission facile et de leur grand nombre. Les infections respiratoires virales comprennent les symptômes du rhume, tels que l’écoulement nasal, la toux, le mal de gorge sans fièvre et les maux de tête, qui peuvent durer quelques jours. D’autres infections virales peuvent durer plusieurs semaines, certaines d’entre elles s’accompagnant de maux de gorge et d’éruptions cutanées ainsi que de la formation de cloques dans la bouche.
L’écoulement post-nasal, qui est le drainage de l’excès de mucus ou de fluides des sinus vers la gorge, peut également entraîner des maux de gorge et de la toux. Cela peut être dû à plusieurs facteurs, comme l’infection et l’inhalation d’irritants. De nombreuses personnes allergiques développent souvent une toux, un mal de gorge et un essoufflement lorsqu’elles sont exposées à certaines substances. Les brûlures d’estomac, qui sont le retour de l’acide et d’autres contenus de l’estomac vers l’œsophage et la gorge, peuvent également entraîner des maux de gorge et de la toux.
Les procédures médicales, comme l’intubation endotrachéale, où un tube est inséré dans la bouche vers l’œsophage, peuvent fréquemment provoquer une irritation de la gorge. De même, la présence de corps étrangers tels que des épingles, des noix et d’autres objets, qui se coincent dans le pharynx, peut également entraîner des épisodes de toux et des maux de gorge. Fumer provoque généralement une irritation des tissus de la bouche.
Certains problèmes de santé sous-jacents peuvent entraîner la persistance à long terme des symptômes du mal de gorge et de la toux. Des exemples de ces conditions médicales sont le cancer n’importe où dans la gorge et le syndrome d’immunodéficience acquise (SIDA). La plupart de ces patients ont un système immunitaire affaibli et sont susceptibles d’attraper facilement des infections.