Alors que les années d’adolescence sont émotionnellement difficiles pour beaucoup, certains adolescents se retrouvent coincés dans un état persistant de tristesse ou de désespoir qui est plus qu’un simple cas de blues chez les adolescentes. Il existe de nombreuses causes possibles de dépression à l’adolescence. Dans certains cas, la dépression peut être causée par un conflit ou un changement dans l’environnement familial d’un adolescent, tandis que dans d’autres cas, elle peut résulter de pressions scolaires ou sociales. Parfois, la dépression à l’adolescence est liée à une condition psychologique ou physique, comme un trouble bipolaire ou un handicap. Ceux qui soupçonnent qu’un adolescent peut souffrir de dépression devraient prendre des mesures pour l’aider à gérer son état.
Certains cas de dépression à l’adolescence sont causés par des facteurs de stress dans l’environnement familial de l’adolescent. Le décès d’un parent ou d’un ami de la famille peut déclencher des sentiments de dépression, par exemple. Un adolescent peut également devenir déprimé en raison d’un conflit permanent entre ses parents ou de la séparation de ses parents. De plus, un environnement familial dans lequel un adolescent ne se sent pas en sécurité, soutenu ou valorisé peut également mener à la dépression.
La dépression à l’adolescence peut également être liée à des pressions sociales ou académiques. Par exemple, un adolescent peut devenir déprimé parce qu’il sent qu’il ne s’intègre pas à ses pairs, parce qu’il a rompu avec un être cher ou parce qu’il est confus ou anxieux au sujet de son orientation sexuelle. Un adolescent qui estime qu’on s’attend à ce qu’il obtienne de bonnes notes ou qu’il excelle dans un sport ou une autre activité parascolaire peut également souffrir de dépression.
Dans certains cas, la dépression chez les adolescents peut résulter d’un état mental ou physique sous-jacent. Par exemple, une personne qui souffre d’un trouble anxieux ou d’un déséquilibre hormonal peut entrer dans une période de dépression durant son adolescence. L’existence d’un handicap physique, comme la paralysie cérébrale, peut également provoquer une dépression chez un adolescent, peut-être parce qu’il commence à se sentir de plus en plus différent de ses pairs pendant cette période.
Quelle que soit la cause de la dépression d’un adolescent, si elle n’est pas traitée, son état peut l’exposer à des comportements autodestructeurs ou même au suicide. Par conséquent, ceux qui croient qu’un adolescent dans leur vie peut souffrir de dépression devraient faire un effort pour l’aider à gérer sa condition. Les parents, les membres de la famille et les amis proches peuvent essayer de parler directement à l’adolescent de ses sentiments et éventuellement d’organiser des conseils. Ceux qui estiment qu’ils ne sont pas assez proches de l’adolescent pour intervenir directement peuvent envisager de faire part de leurs préoccupations à l’un de ses parents ou enseignants.