Il existe de nombreuses causes de somnolence diurne, et sa gravité peut aller d’une légère fatigue à un épuisement constant. Certaines causes courantes incluent une réponse naturelle à son cycle de sommeil normal, ou simplement un manque de sommeil suffisant sur une base régulière. D’autres sources potentielles pourraient être la caféine, les médicaments ou d’autres stimulants. De nombreuses personnes souffrent de conditions médicales qui perturbent leur sommeil et entraînent des sensations de fatigue pendant la journée. Une somnolence diurne excessive peut être grave, car elle peut être le symptôme d’un trouble du sommeil. L’insomnie et la narcolepsie ne sont que deux exemples de problèmes courants. Pour découvrir les causes de leur somnolence, les gens consultent souvent leur médecin et participent parfois à des études sur le sommeil.
Dans certains cas, la somnolence diurne pourrait être une réponse au cycle naturel de sommeil et de réveil d’une personne. Le corps humain est conçu pour se sentir somnolent la nuit, généralement entre minuit et 12h00. De plus, de nombreuses personnes éprouvent souvent une période de somnolence au cours de l’après-midi, entre 7 h et 00 h. Cependant, une somnolence diurne excessive indique souvent la présence d’un trouble du sommeil ou d’un autre problème médical.
Une quantité insuffisante de sommeil peut affecter quelqu’un après seulement une nuit de privation de sommeil. Les professionnels de la santé se réfèrent fréquemment à une telle personne comme ayant un déficit de sommeil, qui s’accumule au fil du temps car la victime ne se repose pas suffisamment chaque nuit. Il est parfois possible de remédier à la situation en dormant davantage un week-end ou un jour de congé, mais cela ne suffit souvent pas à compenser un manque de sommeil régulier. Alors que tout le monde est susceptible de manquer de sommeil, les adolescents et les travailleurs postés sont deux exemples de certains groupes de personnes qui ont été observés régulièrement confrontés à ce problème, en raison de leurs horaires habituels et de leurs habitudes de sommeil.
D’autres causes potentielles de somnolence diurne peuvent inclure la caféine et la nicotine. Les deux sont des stimulants qui peuvent inhiber le sommeil réparateur. Certains types de médicaments sur ordonnance peuvent également avoir des effets néfastes sur le repos. De plus, certaines personnes peuvent trouver que l’alcool est sédatif, mais il peut en fait perturber le sommeil lorsque les gens boivent près de l’heure du coucher. Les problèmes peuvent également inclure des conditions médicales douloureuses qui empêchent quelqu’un de s’endormir. Certains exemples incluent l’arthrite et d’autres maladies chroniques, telles que l’asthme.
De plus, des maux physiques, tels que l’apnée du sommeil ou le syndrome des jambes sans repos (SJSR), peuvent perturber le sommeil. L’apnée du sommeil survient lorsqu’une personne s’arrête brièvement de respirer périodiquement tout au long du cycle de sommeil, ce qui la fait se réveiller à chaque fois. Le SJSR fait référence à des sensations irritables ou douloureuses dans les jambes qui interfèrent avec un sommeil réparateur. Plusieurs types de troubles du sommeil peuvent également entraîner une somnolence diurne. L’insomnie peut avoir plusieurs causes profondes, et certains de ses symptômes incluent une incapacité à s’endormir ou à rester endormi assez longtemps pour se sentir reposé. La narcolepsie, qui fait référence à une somnolence diurne excessive qui entraîne l’endormissement à des moments inopportuns, est un autre type de trouble du sommeil.
Les gens recherchent souvent des conseils professionnels pour faire face à la somnolence diurne. Le diagnostic et le traitement varient généralement en fonction des plaintes spécifiques d’une personne. Certains problèmes peuvent être soulagés par des remèdes maison, comme par exemple éliminer la caféine en fin de journée. Dans les cas graves, l’utilisation d’un outil de diagnostic connu sous le nom d’échelle de somnolence d’Epworth peut aider un médecin à déterminer si une personne souffre d’un type particulier de trouble du sommeil.