La cause de l’incontinence féminine est le plus souvent due à une défaillance des muscles du plancher pelvien ou du muscle de la vessie. Les muscles du plancher pelvien peuvent être étirés lors de l’accouchement ou en raison d’une prise de poids. Le muscle de la vessie peut échouer en raison de l’âge ou en tant que symptôme d’une autre maladie. Dans certains cas, il peut s’agir d’un problème qui accompagne une affection telle qu’une infection des voies urinaires et qui disparaît à mesure que l’affection se résout. Lorsqu’une action, comme tousser, rire ou faire du jogging, exerce une pression supplémentaire sur la vessie, de nombreuses femmes souffrent d’incontinence féminine, qui est une fuite ou une libération involontaire d’urine.
Il existe deux types courants d’incontinence féminine. L’incontinence d’effort est causée par la pression de la vessie sur le vagin parce que les muscles affaiblis du plancher pelvien ne soutiennent pas correctement la vessie. La pression sur le vagin empêche les muscles qui ferment l’urètre de se resserrer autant que d’habitude. Ce type d’incontinence survient à la suite d’une grossesse, d’un accouchement et de la ménopause et implique généralement une petite quantité de fuites d’urine.
Pendant la grossesse, à mesure que le fœtus grandit, la pression augmente sur le muscle de la vessie, provoquant souvent une fuite d’urine. Les muscles du plancher pelvien peuvent être affaiblis en raison de l’étirement pendant l’accouchement, ce qui rend difficile pour les muscles qui ferment l’urètre de se resserrer suffisamment pour arrêter les fuites d’urine. Une diminution de la production d’œstrogène au moment de la ménopause peut entraîner un amincissement des tissus de l’urètre et une sensibilité accrue des nerfs de la vessie, entraînant des fuites d’urine.
L’autre type courant d’incontinence féminine est l’incontinence par impériosité, parfois appelée vessie hyperactive. Cela se produit en raison de contractions involontaires des muscles de la vessie. Ces contractions involontaires peuvent survenir lorsque les muscles vieillissent ou à cause d’autres conditions telles qu’un accident vasculaire cérébral, des calculs rénaux ou certains types de tumeurs. Avec l’incontinence par impériosité, les fuites d’urine sont la plupart du temps plus importantes que celles qui seraient observées avec l’incontinence d’effort.
Certains exercices peuvent être proposés dans le cadre du traitement de l’incontinence féminine. Les exercices de Kegel sont souvent utilisés pour renforcer les muscles du plancher pelvien. Dans les exercices de Kegel, les muscles utilisés pour arrêter le flux d’urine sont fléchis en plusieurs répétitions deux ou trois fois par jour. L’entraînement de la vessie, pour prolonger le temps entre les besoins d’uriner, peut être recommandé pour traiter l’incontinence par impériosité. D’autres traitements peuvent inclure des médicaments et une intervention chirurgicale.