Les causes de l’intolérance au gluten chez les enfants sont inconnues, bien que la condition soit génétique. Cette condition survient lorsque le corps a une réponse immunitaire inappropriée au gluten, une protéine présente dans le blé, l’orge et le seigle. Le système immunitaire endommage les villosités dans les intestins ; lorsque les villosités sont endommagées, elles ne peuvent pas absorber les nutriments aussi efficacement. L’élimination des aliments contenant du gluten, tels que les pâtes et les pains à base de blé, est la meilleure option de traitement pour les enfants et les adultes afin de prévenir une réaction au gluten et de minimiser les dommages qu’il peut causer.
Lorsqu’une personne atteinte de la maladie cœliaque, autre nom de l’intolérance au gluten, consomme un aliment contenant du gluten, son système immunitaire attaque les villosités de l’intestin grêle, causant des dommages. Bien que la cause de l’intolérance au gluten chez les enfants soit inconnue, on sait que le système immunitaire réagit comme si le gluten était un envahisseur étranger. Cela entraîne des douleurs et des malaises dans l’estomac, ainsi qu’une diminution de l’absorption des graisses et des protéines alimentaires.
L’une des plus grandes préoccupations concernant l’intolérance au gluten chez les enfants est qu’elle peut causer des problèmes de croissance et de développement. Si le corps ne peut pas absorber correctement les nutriments, il ne peut pas se développer normalement. L’intolérance au gluten chez les enfants peut entraîner un retard de la puberté, des problèmes de prise de poids, une croissance lente ou une taille réduite, et même un comportement irritable.
Bien qu’aucune cause génétique exacte de l’intolérance au gluten chez les enfants n’ait été trouvée, il a été démontré que la maladie coeliaque est héréditaire. Une mère atteinte de la maladie cœliaque est plus susceptible d’avoir un enfant présentant une intolérance au gluten ou une sensibilité qui entraîne des symptômes mineurs. Les tests génétiques peuvent aider à déterminer qui pourrait être à risque pour cette condition.
Sans connaître la cause exacte, il peut être assez difficile de traiter l’intolérance au gluten chez les enfants. La seule véritable façon de lutter contre la maladie est de ne rien manger contenant du gluten. Éviter le gluten sous toutes ses formes est un engagement à vie, mais ce plan de traitement peut aider à réduire les effets douloureux de la maladie coeliaque.
Un régime sans gluten, bien que difficile, n’a pas à être limitatif. De nombreux pains et pâtes sans gluten peuvent être consommés par des enfants ou des adultes intolérants au gluten et sont généralement préparés avec du riz, du sarrasin ou d’autres céréales et farines sans gluten. Ces grains peuvent être consommés par des personnes suivant un régime sans gluten, bien qu’il soit important pour toute personne atteinte de cette condition ou qui prépare des aliments pour un enfant intolérant au gluten de vérifier attentivement les étiquettes pour s’assurer que ces grains ne sont pas mélangés avec ceux qui contiennent du gluten. Certains aliments transformés sans gluten sont riches en glucides et en sucre, ce qui n’en fait pas nécessairement des alternatives plus saines. Par conséquent, la lecture des étiquettes de chaque aliment peut être utile pour prendre des décisions plus judicieuses.