Une fonction cardiaque normale est cruciale pour la santé globale de tout individu. Une fréquence cardiaque rapide ou un rythme cardiaque rapide, connu sous le nom de tachycardie, peut indiquer un problème avec le cœur ou l’ensemble du système cardiovasculaire. Les problèmes de tachycardie augmentent généralement avec l’âge. Outre les battements cardiaques rapides, les problèmes symptomatiques peuvent inclure des douleurs thoraciques, des étourdissements et un essoufflement. Les éléments suivants, généralement présents comme causes de tachycardie : lésions cardiaques ou vasculaires, hyperactivité de la thyroïde ou stimulants chimiques.
Les maladies cardiaques sont l’une des principales causes de tachycardie. Un durcissement des vaisseaux sanguins qui transfèrent le sang hors du cœur – les artères – représente une forme répandue de maladie cardiaque et les symptômes de tachycardie qui en découlent. Ce durcissement est souvent dû à la consommation à long terme d’aliments riches en matières grasses et en cholestérol. En raison du durcissement et du blocage éventuel des artères, le cœur doit travailler plus fort et pomper plus vite pour fournir du sang au corps, augmentant ainsi la fréquence cardiaque.
De telles conditions peuvent également éventuellement endommager le muscle cardiaque, tout comme les infections ou d’autres maladies sous-jacentes. Une personne qui a subi une crise cardiaque subit souvent de graves lésions cardiaques en conséquence. Lorsque les muscles du cœur sont blessés, ils ne peuvent pas fonctionner normalement. La fréquence cardiaque peut donc être accélérée ou ralentie.
Différentes zones du cœur peuvent rencontrer des problèmes. Les personnes qui doivent se procurer un stimulateur cardiaque pour stimuler les battements cardiaques développent fréquemment des dysfonctionnements avec le générateur d’impulsions naturel du cœur : le nœud sinusal et le rythme sinusal. Un autre domaine qui peut être influencé par une infection ou d’autres problèmes est le sac entourant le cœur : le péricarde. Lorsque cette enveloppe protectrice devient enflammée, connue sous le nom de péricardite, la tachycardie est souvent un symptôme principal de la maladie. Des malformations dans les cavités cardiaques peuvent également être présentes à la naissance, facilitant un rythme cardiaque rapide. Une pression artérielle basse peut résulter de l’une de ces conditions, entraînant une accélération du rythme cardiaque pour maintenir l’équilibre de la pression artérielle.
Les troubles provenant d’emplacements autres que le cœur peuvent également avoir un impact indirect sur la fonction cardiaque et devenir ainsi les principales causes de tachycardie. La glande thyroïde est responsable de la régulation de la plupart des produits chimiques du corps, y compris ceux associés au cœur. En conséquence, une thyroïde hyperactive peut affecter toutes les activités liées au cœur. En raison de leur proximité avec le cœur, les maladies affectant les poumons peuvent également affecter le système cardiovasculaire. Les stimulants comme la caféine, les drogues ou l’alcool peuvent également accélérer les fonctions corporelles, tout comme l’anxiété ou l’exercice.
Il faut tenir compte des variations de la fréquence cardiaque des individus lorsqu’on discute des causes de la tachycardie. Les taux normaux diffèrent selon les populations et les groupes d’âge, et les différences génétiques peuvent faire varier les fréquences cardiaques individuelles. Les individus peuvent mesurer un pouls en cataloguant le nombre de battements cardiaques au poignet ou au cou pendant une période d’une minute. Les experts estiment généralement une fréquence cardiaque moyenne au repos entre 60 et 90 battements par minute. Tout nombre soutenu supérieur à 100 – et, plus important encore, tout nombre significativement différent de la moyenne d’un individu – doit être discuté avec un professionnel de la santé pour la gestion de la tachycardie et pour prévenir les complications telles qu’un accident vasculaire cérébral ou un arrêt cardiaque. Des médicaments ou une intervention chirurgicale peuvent être nécessaires pour des causes de tachycardie plus graves.