On pense que les principales causes du cancer de la bouche sont l’utilisation de produits liés au tabac. Les personnes qui fument ont un risque significativement plus élevé de développer un cancer de la bouche, et les personnes qui utilisent du tabac sans fumée sont considérées comme étant beaucoup plus en danger. Parmi les autres causes de cancer de la bouche, mentionnons la consommation excessive d’alcool sur une longue période, ce qui est considéré comme étant à peu près aussi nocif que le tabagisme. Il existe des preuves que la génétique d’une personne joue également un rôle, ainsi que l’exposition au soleil.
Les cancers se développent lorsque les cellules d’une personne mutent. Habituellement, certaines cellules changent de sorte qu’elles commencent à se reproduire plus rapidement que le corps ne peut le supporter. Finalement, une masse de cellules commence à s’accumuler, et c’est ce qu’on appelle une tumeur. Les causes du cancer de la bouche ont toutes le potentiel de provoquer ce type de changement dans les tissus de la bouche.
Les tumeurs de la bouche ressemblent généralement à une petite bosse ou à une plaie, et la lésion peut se développer progressivement avec le temps. Parfois, le tissu autour de la zone de la plaie change de couleur. De nombreuses personnes ne se rendent peut-être pas compte qu’elles souffrent d’un cancer de la bouche, car les plaies dans la bouche sont relativement courantes et peuvent être causées par de nombreuses choses différentes. Les médecins recommandent que les personnes qui présentent des facteurs de risque élevés de développer un cancer de la bouche, comme celles qui fument ou consomment du tabac sans fumée, soient plus sensibles aux lésions buccales qu’elles pourraient développer.
L’association du cancer de la bouche avec l’utilisation de produits du tabac le rend très similaire au cancer du poumon. Le tabac contient des produits chimiques toxiques qui peuvent endommager les cellules du corps et augmenter généralement les risques de mutation. Avec le tabagisme, l’irritant affecte principalement les poumons, mais il peut également avoir un effet sur la bouche. On pense que le tabac à chiquer et d’autres types de tabac sans fumée sont des causes beaucoup plus importantes de cancer de la bouche. En fait, des études ont montré que ces produits sont environ sept fois plus susceptibles de provoquer un cancer de la bouche que le tabagisme.
L’alcool, qui a le potentiel d’irriter les tissus de la bouche, a également été associé à un nombre élevé de cas de cancer de la bouche. Cela semble généralement être davantage associé à une forte consommation d’alcool à long terme plutôt qu’à une indulgence occasionnelle. De plus, l’alcool et les cigarettes sont à peu près les mêmes en termes de prévalence en tant que causes de cancer de la bouche, de sorte que l’alcool est généralement considéré comme un facteur de risque important à prendre en compte.
Les médecins sont souvent capables de traiter avec succès le cancer de la bouche, surtout s’ils le découvrent suffisamment tôt. La principale méthode de traitement consiste simplement à découper la tumeur, ce qui est courant pour la plupart des types de cancer. La bouche est généralement plus facile d’accès que les organes internes, de sorte que cette chirurgie est souvent moins compliquée que certains autres types de chirurgie du cancer, bien que dans les cas graves, le patient puisse avoir à perdre beaucoup de tissus faciaux.