Certaines femmes développent un diabète pendant la grossesse, et comme il ne dure que jusqu’à l’accouchement, on parle de diabète gestationnel. Comme la forme typique de diabète, le problème survient lorsque le pancréas ne produit pas la quantité d’insuline dont le corps a besoin. Pendant la grossesse, les hormones interfèrent avec le fonctionnement du pancréas de la femme, c’est pourquoi l’interférence hormonale est considérée comme l’une des principales causes du diabète gestationnel. Le surpoids, ainsi que le fait d’avoir déjà accouché de gros bébés, peuvent également être des causes de diabète gestationnel. Des antécédents familiaux de diabète, des malformations congénitales chez d’autres enfants et un âge maternel élevé peuvent tous augmenter les risques de diabète pendant la grossesse.
Les personnes atteintes de diabète ont une glycémie élevée, car leur corps ne décompose pas correctement le glucose. Ceci est généralement le résultat d’un manque de la quantité appropriée d’insuline. Chez la plupart des femmes enceintes, le pancréas répond au besoin de plus d’insuline en en produisant simplement plus, mais pour certaines femmes, le placenta interfère avec la capacité de le faire. Cela est dû à la quantité massive d’hormones que le placenta sécrète pendant la grossesse, entraînant éventuellement une résistance à l’insuline. Ainsi, la présence d’hormones qui ne permettent pas au pancréas de faire son travail est l’une des principales causes du diabète gestationnel.
Le poids joue également souvent un rôle dans ce problème, car les femmes en surpoids sont particulièrement à risque de diabète induit par la grossesse. Un indice de masse corporelle, ou IMC, supérieur à 30 est généralement un signe qu’une femme doit subir un test de dépistage du diabète pendant la grossesse. Une autre façon dont le poids est considéré comme l’une des principales causes du diabète gestationnel est le fait que le fait d’avoir accouché d’un gros bébé dans le passé est également un facteur de risque. La plupart des opinions des médecins varient quant à savoir si le poids minimum pour un gros bébé est considéré comme 8 livres, 13 onces (4 kg) ou 9 livres, 14 onces (4.5 kg), mais dans tous les cas, la naissance d’un gros bébé dans le passé est un facteur de risque.
Il y a quelques autres détails qui peuvent être considérés comme des causes du diabète gestationnel. Les femmes de plus de 35 ans sont souvent automatiquement testées pour ce problème médical, car il a tendance à survenir le plus chez les femmes d’âge maternel avancé. En fait, de nombreux médecins testent même toute femme de plus de 25 ans juste pour être sûr. Des antécédents de diabète gestationnel chez des femmes apparentées ou de la forme typique de diabète chez n’importe quel membre de la famille peuvent également exposer une femme à un risque de diabète induit par la grossesse. Enfin, le fait d’avoir eu des enfants atteints de malformations congénitales ou mort-nés peut également être un indicateur de ce problème médical. Les patientes qui s’inquiètent de ces risques devraient en discuter avec leur obstétricien et demander quelle est leur politique de dépistage.