Les piqûres de moustiques infectés sont l’une des principales causes du paludisme. En plus des piqûres de moustiques, le paludisme peut se transmettre par les transfusions sanguines et d’une mère à son fœtus à naître. Dans la majorité des cas, les causes du paludisme sont directement liées aux piqûres de moustiques. Lorsque la maladie se transmet d’une mère à son enfant ou par une transfusion sanguine, il est probable que le sang se soit infecté suite à une piqûre de moustique porteur du paludisme. Les moustiques sont parfois porteurs du paludisme après avoir été infectés par un parasite porteur de la maladie ; lorsque le moustique infecté pique une personne, le paludisme peut pénétrer dans le sang de cette personne.
Même si le paludisme peut sembler facile à attraper, il n’est généralement pas considéré comme un problème mondial. Les moustiques porteurs du paludisme sont particulièrement répandus dans les régions tropicales d’Afrique, d’Inde et de certains pays d’Amérique centrale. Il est rare que des personnes vivant en dehors de ces endroits développent le paludisme, et lorsque cela se produit, c’est généralement le résultat d’une personne qui vient de rentrer d’un voyage dans l’un de ces endroits. Cependant, tout comme les moustiques peuvent transmettre le paludisme aux gens, une personne atteinte de paludisme peut transmettre la maladie à un moustique non infecté, il y a donc une petite chance que le paludisme se propage dans un endroit où il n’est pas répandu si une personne infectée se fait piquer par un moustique après son retour de voyage.
Une personne qui développe le paludisme peut ne pas se rendre compte qu’elle l’a tout de suite. Cela peut prendre jusqu’à un an pour que les signes du paludisme apparaissent, bien qu’il se manifeste généralement beaucoup plus rapidement que cela. Les personnes atteintes de paludisme présentent initialement des symptômes similaires à ceux de la grippe. Ils peuvent ressentir de la fièvre, des frissons et des tremblements, ainsi que des nausées, une forte fièvre et des vomissements. S’il n’est pas traité, le paludisme peut être mortel. Le traitement du paludisme implique généralement des antibiotiques ainsi que certains médicaments antipaludiques, et il est généralement très curable lorsqu’il est détecté suffisamment tôt.
Les personnes qui s’inquiètent des causes du paludisme peuvent prendre certaines mesures préventives si elles voyagent dans une région où il s’agit d’un problème. La plupart des médecins prescrivent simplement les mêmes médicaments que ceux utilisés pour traiter une personne qui a déjà le paludisme, car ces médicaments sont également efficaces pour le prévenir. Il n’existe pas de vaccin disponible pour protéger une personne contre les causes du paludisme, mais la prise de médicaments antipaludiques en plus de la lutte contre les moustiques peut suffire à éloigner la maladie. De nombreuses personnes qui voyagent dans des régions où le paludisme est une menace s’efforcent d’utiliser des insecticides sur leurs vêtements et leurs aires de repos en plus de dormir sous des moustiquaires pour essayer de prévenir les piqûres de moustiques.