La recherche médicale n’a pas encore clairement déterminé ce qui cause le syndrome de fatigue chronique. La plupart des recherches semblent suggérer qu’une combinaison de diverses autres maladies peut entraîner la maladie. De nombreux membres de la communauté médicale pensent que le syndrome de fatigue chronique peut en fait être un symptôme d’autres affections sous-jacentes, mais sont incapables d’expliquer pourquoi, bien souvent, aucune autre affection n’est détectée. Le syndrome de fatigue chronique reste à bien des égards un mystère médical. Certaines recherches prometteuses indiquent que la génétique est une cause possible du syndrome.
Des études génétiques portant sur la cause du syndrome de fatigue chronique ont révélé que le cerveau des patients qui en souffrent produit généralement moins de sérotonine que la normale. La sérotonine est une substance chimique présente dans le cerveau qui serait liée aux sentiments de bonheur et qui pourrait avoir un effet sur le sommeil. Les personnes ayant des niveaux inférieurs de sérotonine sont parfois plus sujettes à la dépression, et la dépression peut parfois se manifester de manière physique, un peu comme certains des symptômes du syndrome de fatigue chronique. De plus, de faibles niveaux de sérotonine peuvent provoquer des insomnies, qui peuvent également entraîner des symptômes de fatigue.
De nombreux professionnels de la santé croient que le syndrome de fatigue chronique est causé par une infection virale. Le syndrome de fatigue chronique fait que les personnes atteintes se sentent continuellement fatiguées et apathiques. Dans de nombreux cas, les personnes atteintes de cette maladie se réveillent fatiguées. De nombreuses personnes qui présentent ces symptômes présentent des élévations des anticorps que l’on trouve généralement lorsque le corps tente de lutter contre l’infection. cependant, souvent aucune infection sous-jacente n’est découverte. Cela amène de nombreux chercheurs à conclure que si le syndrome de fatigue chronique est un symptôme d’une infection virale, le virus exact qui le déclenche n’a pas encore été identifié.
En plus de la fatigue, le syndrome de fatigue chronique provoque parfois des symptômes pseudo-grippaux. Ces symptômes peuvent inclure des frissons, des douleurs musculaires et des maux de gorge. Chez certains patients, les médecins constatent que le syndrome de fatigue chronique provoque des ganglions lymphatiques enflés et des douleurs abdominales. La liste des symptômes attribués au syndrome de fatigue chronique est longue, mais comme tant de patients différents semblent présenter le même ensemble de symptômes, il est généralement reconnu comme une véritable condition médicale.
En diagnostiquant le syndrome de fatigue chronique, les médecins essaient d’abord d’éliminer d’autres maladies ou maladies. Il s’agit souvent d’un processus long, car le syndrome partage de nombreux symptômes communs à d’autres maladies. Non seulement la maladie imite l’infection, mais le syndrome de fatigue chronique provoque des symptômes similaires à la fibromyalgie, au lupus, à la maladie de Lyme et à de nombreux autres troubles de déficience auto-immune.