Le trouble obsessionnel compulsif, ou TOC, est un trouble psychiatrique qui oblige les gens à accomplir des actes ou des rituels répétitifs dans le but de prévenir les pensées indésirables. Ce qui cause le TOC n’est pas exactement connu, bien qu’il existe des théories. Les traitements du TOC peuvent inclure la psychothérapie et les médicaments.
Il existe plusieurs théories sur les causes du TOC. L’une de ces théories est biologique. Certains pensent que des changements biologiques dans la chimie du cerveau ou du corps peuvent entraîner le développement d’un trouble obsessionnel compulsif. De plus, le TOC peut être héréditaire, bien qu’un ou plusieurs gènes spécifiques liés au TOC n’aient pas encore été découverts. On pense que la génétique seule ne peut pas causer le TOC.
Une autre théorie biologique sur les causes du TOC se concentre spécifiquement sur la sérotonine, une substance chimique produite dans les intestins et le cerveau. Parmi les processus que la sérotonine affecte, il y a les humeurs. Le concept dans ce cas est qu’un faible niveau de production de sérotonine peut conduire à un trouble obsessionnel compulsif.
L’angine streptococcique est une infection de la gorge causée par la bactérie streptocoque du groupe A. L’une des théories sur les causes du TOC considère les infections streptococciques infantiles comme un contributeur. Lorsque le corps a une angine streptococcique ou d’autres infections, le corps fabrique des anticorps pour attaquer les bactéries impliquées. Les bactéries qui causent l’angine streptococcique ont des caractéristiques qui ressemblent aux caractéristiques des cellules du cerveau. Cela pourrait conduire les anticorps à devenir agressifs contre les cellules cérébrales en plus des bactéries qui causent l’angine streptococcique, conduisant au TOC.
En plus des facteurs biologiques et liés à la biologie, un autre contributeur au développement du TOC pourrait être environnemental. Cela signifie que des comportements obsessionnels compulsifs peuvent être appris. Comme les facteurs génétiques, les facteurs environnementaux seuls peuvent ne pas causer le TOC, mais peuvent augmenter les risques de développer un trouble obsessionnel compulsif.
Le TOC est un trouble anxieux. Les symptômes du TOC varient d’une personne à l’autre, bien que les symptômes impliquent des pensées et des actions pour empêcher ces pensées de se reproduire. Par exemple, une personne peut avoir peur de la saleté ou des germes et se laver les mains encore et encore inutilement ou une personne peut frotter le sol de la cuisine avec des produits chimiques puissants partout pour nettoyer un petit déversement qui, selon elle, entraînera la prolifération de bactéries. Un autre exemple pourrait être une personne qui retourne vérifier la porte d’entrée pour s’assurer que la porte est verrouillée même si la personne était sûre à 99.9 % que la porte était verrouillée. Les symptômes du trouble obsessionnel compulsif peuvent aller de légèrement gênants à perturber la vie.
De nombreuses personnes atteintes de TOC sont encore capables de contribuer à la société, bien que leur vie personnelle puisse parfois être assez désagréable. Une de ces personnes était l’aviateur milliardaire américain Howard Hughes (1905-1976). D’autres personnes souffrant de TOC peuvent avoir inclus le peintre, sculpteur et inventeur italien Michel-Ange (1475-1564) et le naturaliste anglais Charles Darwin (1809-1882).