Les scientifiques médicaux n’ont pas encore trouvé de causes claires et cohérentes du trouble anxieux généralisé (TAG). Il existe plusieurs théories dominantes sur ce qui peut contribuer à cette maladie. Les facteurs associés à une incidence accrue de TAG comprennent des antécédents familiaux, des épisodes de stress élevé et une activité réduite de certains des neurotransmetteurs du cerveau. D’autres troubles psychologiques peuvent également être liés à la présence de GAD, et ils pourraient également créer un risque plus élevé de maladie.
Les antécédents familiaux sont souvent considérés comme l’une des causes potentielles du trouble anxieux généralisé, bien qu’ils ne soient généralement pas isolés des autres facteurs de causalité. Bon nombre des troubles anxieux surviennent avec une prévalence plus élevée chez ceux qui ont des parents avec des conditions identiques ou similaires. Par conséquent, les personnes dont les membres de la famille proche souffrent de l’un des troubles anxieux peuvent présenter un risque accru de TAG.
Une tendance quelque peu attendue dans le TAG est que les gens signalent un incident qui a causé de la détresse ou de l’inquiétude avant que la condition ne se manifeste. Il est possible que l’inquiétude, le choc et la difficulté associés à cet incident s’expriment par une anxiété accrue dans de nombreux domaines de la vie. D’un point de vue psychologique, cette stratégie pourrait avoir du sens car elle détourne l’attention de l’incident initial qui a déclenché l’alarme. Alternativement, relocaliser l’anxiété sur les événements présents peut être la façon pour la personne de « justifier » la présence continue d’une anxiété extrême.
D’autre part, les personnes atteintes de TAG ne signalent pas toujours un incident ou une expérience préoccupante. En outre, de nombreuses personnes sont confrontées à des expériences anxiogènes et ne développent pas de TAG. Pourtant, un épisode de stress élevé pourrait être l’une des causes partielles du trouble anxieux généralisé.
Des niveaux réduits de certains neurotransmetteurs, en particulier la sérotonine, la norépinéphrine et la dopamine, ont été associés au TAG. Il est difficile de dire si ces diminutions sont des causes ou des symptômes de la maladie. Néanmoins, il est utile de comprendre la présence d’une relation entre GAD et des niveaux inférieurs de neurotransmetteurs. L’implication de ces neurotransmetteurs cérébraux spécifiques suggère des liens étroits entre le TAG et les maladies dépressives. Il montre également la voie vers le traitement des deux conditions avec plusieurs des mêmes médicaments.
Le trouble anxieux généralisé a un taux élevé de cooccurrence avec plusieurs autres maladies mentales. On ne sait pas si d’autres conditions psychologiques sont des causes claires du trouble anxieux généralisé. Certaines maladies les plus associées au TAG comprennent les troubles de l’humeur comme la dépression ou le trouble bipolaire. Les personnes souffrant d’autres troubles anxieux peuvent également être atteintes de TAG. La condition est également fréquemment diagnostiquée chez les personnes qui souffrent de toxicomanie ou de dépendance.