Les causes les plus courantes de douleurs à l’estomac chez les enfants sont la grippe intestinale, la constipation, les flatulences, le stress et les douleurs liées à l’alimentation. La nourriture peut causer des maux d’estomac pour plusieurs raisons, notamment l’empoisonnement, les allergies et la suralimentation. Une douleur à l’estomac qui dure plus de 24 heures pourrait indiquer une affection plus grave, telle qu’une appendicite. si la douleur persiste, une attention médicale immédiate doit être recherchée pour l’enfant.
La grippe intestinale est généralement causée par un virus ou une bactérie. Bien que l’utilisation du terme «grippe intestinale» soit courante, les médecins préfèrent le mot gastro-entérite pour décrire la maladie, qui est une inflammation du tube digestif. En plus des douleurs abdominales, la gastro-entérite s’accompagne souvent de diarrhée, de vomissements et de fièvre. Lorsqu’un enfant souffrant de gastro-entérite a également de la diarrhée ou des vomissements, la plupart des médecins recommandent d’augmenter l’apport hydrique pour prévenir la déshydratation.
Lorsque les selles d’un enfant deviennent dures, leur passage dans les intestins peut devenir douloureux ; cette condition est appelée constipation. Un enfant constipé se plaindra souvent d’avoir mal quand il va aux toilettes. Les médecins recommandent généralement d’introduire plus de fibres dans l’alimentation de l’enfant et d’augmenter également la consommation de liquide pour ramollir les selles, ce qui facilite leur passage.
Les allergies alimentaires, les excès alimentaires et les intoxications alimentaires peuvent tous entraîner des douleurs à l’estomac chez les enfants. Les friandises sucrées peuvent être tentantes pour un enfant, l’amenant à en abuser. Manger trop de certains types d’aliments, y compris ceux qui sont épicés ou frits, peut être difficile pour le système digestif d’un enfant, provoquant des ballonnements et des crampes.
Un enfant intolérant au lactose peut ressentir des douleurs à l’estomac après avoir mangé des produits contenant du lactose, un sucre présent dans le lait et une variété de produits laitiers. Certains médicaments en vente libre pris avant de manger des aliments contenant du lactose peuvent aider un enfant à prévenir les troubles gastro-intestinaux. L’intoxication alimentaire, qui peut varier de légère à grave, provoque également des douleurs à l’estomac chez les enfants.
Le bon vieux stress n’affecte pas seulement les adultes ; un enfant peut se sentir anxieux ou inquiet en prévision d’un test ou d’une performance. Habituellement, les douleurs à l’estomac liées au stress chez les enfants disparaissent d’elles-mêmes. Si un enfant continue de souffrir, une visite chez un thérapeute ou un psychologue pourrait l’aider à apprendre à mieux faire face à la pression.
Les signes possibles indiquant une condition médicale plus grave incluent un enfant incapable de marcher seul, du sang dans les vomissements ou les urines et une douleur qui devient plus intense et plus fréquente. Une fièvre supérieure à 104 °F (environ 40 °C) est également un signe très grave. Un parent doit demander des services médicaux d’urgence si un enfant présente l’un de ces symptômes.