La rubéole, également appelée rougeole allemande, est une maladie causée par le virus de la rubéole. La méthode la plus courante de contracter la rubéole consiste à inhaler le virus. Une personne peut également être infectée en entrant en contact avec des fluides corporels d’une personne infectée, par exemple en touchant un mouchoir usagé ou un autre objet contaminé.
Le virus de la rubéole est un togavirus contracté par le système respiratoire, généralement à la suite de l’inhalation de gouttelettes dans l’air projetées par une personne infectée par la toux ou les éternuements. Une fois que le virus est inhalé, il commence à se reproduire dans la partie supérieure de la gorge. En une semaine environ, le virus se déplace ensuite vers d’autres parties du corps où il commence également à se reproduire dans les ganglions lymphatiques.
La période d’incubation de la maladie est d’environ deux à trois semaines après l’exposition, c’est-à-dire lorsque les symptômes commencent à apparaître. Une fois la maladie pleinement présente, elle persistera pendant environ trois jours. Les symptômes sont similaires à ceux de la grippe avec une éruption cutanée et des ganglions enflés. Celles-ci disparaissent généralement en quelques jours, à l’exception des ganglions enflés, qui peuvent durer une semaine de plus.
La rubéole est une maladie infantile courante qui disparaît généralement quelques jours après l’apparition des symptômes et qui est rarement grave. Les personnes qui ont été infectées par le virus sont généralement contagieuses d’une semaine avant à une semaine après l’apparition des symptômes. Le diagnostic est effectué via un test sanguin qui recherche des anticorps. Ce test, cependant, peut donner un faux positif si une personne a été exposée à la rubéole jusqu’à un an auparavant, car les anticorps resteront dans le système d’une personne pendant un certain temps après l’infection ou l’exposition.
Bien que la plupart des cas provoquent une maladie bénigne, dans certaines circonstances, les effets du virus peuvent être graves. Les femmes enceintes peuvent contracter le virus, qui est capable de traverser le placenta et d’infecter le fœtus. Une fois dans le système du fœtus, le virus peut provoquer des malformations congénitales majeures ou même empêcher complètement la formation d’organes vitaux. La maladie peut également affecter les nouveau-nés, endommageant leur cœur, leur cerveau et leurs oreilles.
La prévention est réalisée grâce à l’utilisation d’un vaccin administré dans le cadre de la vaccination standard contre la rougeole, les oreillons et la rubéole (ROR). Le RRO est généralement administré à l’âge de 12 à 18 mois et de nouveau à 36 mois. Les femmes enceintes ne peuvent pas recevoir le vaccin car il contient des virus vivants de la rubéole qui peuvent infecter le nourrisson.