Les causes les plus courantes d’hypothyroïdie sont dues à un défaut de la glande thyroïde elle-même ou du système immunitaire. L’une des causes les plus courantes est le syndrome de Hashimoto, qui est une maladie auto-immune dans laquelle le système immunitaire attaque la glande thyroïde. Les autres causes sont l’hypothyroïdie induite par les médicaments, le cancer de la thyroïde et la thyroïdite post-partum.
Le syndrome de Hashimoto est une maladie qui amène le système immunitaire à attaquer et à désactiver la glande thyroïde. C’est l’une des causes les plus fréquentes d’hypothyroïdie. Les symptômes du syndrome de Hashimoto et de l’hypothyroïdie en général comprennent la lenteur, la fatigue, les trous de mémoire, l’intolérance au froid, la difficulté à perdre du poids et la peau sèche. Les cas plus graves peuvent entraîner une perte de fertilité et des palpitations cardiaques. Le traitement peut inclure des médicaments pour remplacer les hormones thyroïdiennes perdues ou la destruction ou l’ablation de la glande thyroïde suivie d’un traitement hormonal substitutif.
Les médicaments peuvent également être l’une des causes de l’hypothyroïdie. Certains médicaments sur ordonnance peuvent provoquer une inflammation de la glande thyroïde ou réduire l’efficacité de la thyroïde. Les traitements comprennent la réduction de la dose de médicaments problématiques ou le passage à un médicament entièrement différent. Si la fonction thyroïdienne a été affectée de façon permanente, des hormones de remplacement peuvent être nécessaires à long terme.
Le cancer de la thyroïde peut également être l’une des causes de l’hypothyroïdie, principalement si la glande thyroïde doit être totalement ou partiellement retirée. Parfois, la fonction thyroïdienne est entravée en raison de la croissance d’une tumeur, tandis qu’à d’autres moments, la fonction thyroïdienne n’est pas diminuée jusqu’à ce qu’une partie ou la totalité de la glande thyroïde doive être retirée pour se débarrasser du cancer. Dans les deux cas, des médicaments de remplacement hormonal sont souvent utilisés.
La thyroïdite post-partum est une autre des causes de l’hypothyroïdie, et elle survient à la suite de la grossesse et de l’accouchement. Les femmes ressentent généralement des symptômes dans les six mois suivant l’accouchement, mais certaines peuvent encore avoir des problèmes jusqu’à douze mois et un certain nombre de femmes continueront à souffrir d’hypothyroïdie de façon permanente. La plupart des femmes qui souffrent de thyroïdite post-partum ont des niveaux détectables d’anticorps contre la glande thyroïde avant l’accouchement, ce qui signifie que l’hypothyroïdie peut avoir été imminente avant la grossesse. Des médicaments peuvent être nécessaires, même si cela est souvent temporaire.
La plupart des personnes atteintes d’hypothyroïdie peuvent être traitées avec succès. Si des symptômes sont remarqués, ils doivent être évalués par un médecin immédiatement et un test de niveau d’hormones thyroïdiennes doit être effectué. L’hypothyroïdie non traitée est liée à l’infertilité, à une incapacité à allaiter avec succès, à un métabolisme lent et à une prise de poids, à un manque de clarté et de fonction mentales et à des problèmes de santé encore plus graves comme l’insuffisance cardiaque et les accidents vasculaires cérébraux. Dans de nombreux cas, l’utilisation de médicaments ramène les patients à un fonctionnement normal, bien que les niveaux d’hormones devront être régulièrement surveillés.