Les causes du tétanos comprennent certains types de contamination bactérienne qui se produisent généralement lorsque des bactéries pénètrent dans la circulation sanguine par des plaies, des incisions chirurgicales ou des engelures. De plus, les abcès, externes ou internes, peuvent parfois créer une voie pour les bactéries. Les bactéries considérées comme les causes du tétanos ont été isolées pour la première fois en 1899, et en 1924, un vaccin a été développé pour protéger les humains de la maladie.
Clostridium tetani est la bactérie qui produit des spores considérées comme les principales causes du tétanos. Ces spores se trouvent généralement dans la saleté où les animaux ont déposé des déchets. De plus, ces bactéries peuvent parfois se trouver dans la poussière commune, où elles peuvent survivre pendant de nombreuses années. Parfois, la bactérie est dormante, d’autres fois elle est active, mais dans les deux cas, elle peut provoquer le tétanos. Les blessures reçues à l’extérieur, comme marcher sur un vieux clou rouillé, sont plus sujettes au tétanos, car elles sont le plus souvent exposées à ce type de bactérie, cependant, toute plaie ouverte pourrait être un conduit pour que les bactéries pénètrent dans la circulation sanguine.
Les causes du tétanos sont parfois liées aux tatouages, à la consommation de drogues intraveineuses et au perçage corporel. Si les aiguilles et les instruments utilisés pour ces applications ne sont pas stériles, il est possible qu’ils transmettent les bactéries. Il est conseillé, si vous envisagez un perçage corporel ou un tatouage, de vous assurer que des aiguilles jetables sont utilisées pour ces procédures, car la plupart des aiguilles jetables sont pré-stérilisées. Les autres causes courantes de tétanos comprennent les morsures d’animaux et les interventions chirurgicales. Les animaux portent souvent des bactéries du tétanos dans la plaque qui s’accumule sur leurs dents, et lorsque les dents de l’animal pénètrent dans la peau, les bactéries peuvent se déposer directement dans la plaie.
Même les personnes qui ont été vaccinées contre le tétanos peuvent toujours contracter la maladie, car les vaccins contre le tétanos ne sont bons que pendant environ sept ans, après quoi des rappels sont nécessaires. Selon des études sur la vaccination chez les adultes, de nombreuses personnes ne tiennent pas leurs vaccins à jour. Dans de nombreux cas, les gens attendent d’avoir subi une blessure liée au tétanos avant de faire mettre à jour leur vaccin. Parfois, ces immunisations tardives peuvent protéger contre les bactéries, mais pas dans tous les cas. Il est conseillé de se faire vacciner régulièrement contre la maladie pour une résistance optimale.
Les symptômes du tétanos comprennent généralement la diarrhée, des maux de tête et des crampes musculaires. Certaines personnes souffrent également de maux de gorge et de fièvre. Si le tétanos n’est pas traité rapidement, il peut dégénérer en une condition potentiellement mortelle. Dans les cas où le tétanos n’a pas reçu de traitement rapide, une crise cardiaque, un empoisonnement du sang ou une insuffisance rénale peuvent parfois survenir.