Chaque patient est sensible à une poignée de complications mineures de chirurgie cardiaque, survenant généralement à la suite de l’opération. Ceux-ci incluent des nausées, des cicatrices douloureuses ou des saignements mineurs, entre autres. Plus sérieusement, les complications les plus courantes de la chirurgie cardiaque sont les accidents vasculaires cérébraux, les crises cardiaques et les échecs de greffe. Bien que ces difficultés plus graves, en général, ne surviennent pas aussi souvent que les séquelles mineures et plus répandues, différentes circonstances peuvent augmenter le risque de ces complications pour différents patients. D’autres complications majeures de la chirurgie cardiaque comprennent d’éventuels problèmes rénaux et pulmonaires.
À un niveau peu nocif, les patients qui ont déjà subi l’opération avec succès peuvent ressentir des nausées, des vomissements ou une réaction allergique au latex ou aux pansements sur leurs plaies. Les incisions créées pour la chirurgie peuvent entraîner des saignements mineurs, des ecchymoses ou des infections, et le processus de cicatrisation peut être douloureux pour certains patients. Les patients en chirurgie cardiaque doivent dans tous les cas nettoyer leurs plaies correctement et régulièrement afin d’éviter toute interruption inutile du processus de cicatrisation.
Un accident vasculaire cérébral survient lorsqu’un blocage dans les artères empêche un apport sanguin adéquat d’atteindre le cerveau, provoquant la destruction des cellules cérébrales et, dans certains cas, des lésions cérébrales permanentes. Pendant une chirurgie cardiaque, cela peut se produire si une section de plaque ou de vaisseau sanguin malade se détache pendant la procédure et se rend au cerveau. Bien que cela soit rare, lors de l’information des patients avant l’opération, la plupart des médecins incluront l’AVC dans leur liste de complications possibles de la chirurgie cardiaque en raison de la gravité de l’état.
La crise cardiaque est une autre complication viable et grave associée à la chirurgie cardiaque. Le cœur sera soumis à un stress plus important en raison de l’opération et nécessitera un apport en oxygène et en sang plus élevé. Si une artère est trop étroite ou bloquée d’une manière ou d’une autre, des zones du cœur peuvent être privées d’oxygène. Finalement, le muscle cardiaque mourra s’il est laissé privé assez longtemps, entraînant une crise cardiaque.
L’échec de la greffe s’applique à ceux dont la chirurgie cardiaque comprenait l’utilisation de pontages. Au fil du temps, ces greffes peuvent se refermer, provoquant une rechute de la condition même que l’opération devait traiter, et la deuxième opération répétée est souvent plus difficile avec des taux de réussite inférieurs. Les patients augmentent leurs risques d’échec de la greffe s’ils ont un taux de cholestérol élevé non traité ou s’ils continuent de fumer après la chirurgie.
Les problèmes pulmonaires et rénaux résultant d’une chirurgie cardiaque ne mettent généralement pas la vie en danger et la plupart des cas sont temporaires. Certains patients peuvent contracter une pneumonie ou acquérir une accumulation de liquide dans leurs poumons à la suite de la chirurgie, mais la plupart de ces cas sont essentiellement inoffensifs et n’impliquent qu’une altération de l’appareil respiratoire. De même, la plupart des problèmes rénaux sont bénins et disparaissent normalement d’eux-mêmes en une semaine. Dans les cas plus graves, ces complications peuvent nécessiter des tubes respiratoires pendant l’opération ou une dialyse chronique pour ceux qui souffrent d’insuffisance rénale.