Une transfusion sanguine est une procédure dans laquelle une partie du sang du patient est remplacée. Bien que cette procédure puisse sauver des vies dans une situation d’urgence, elle comporte des risques potentiels. Certaines des complications les plus courantes de la transfusion sanguine comprennent les réactions allergiques, la fièvre et la surcharge en fer. Dans de rares cas, les personnes recevant des transfusions peuvent également contracter certaines maladies ou infections virales, souffrir de lésions pulmonaires ou subir des réactions graves causées par le mauvais groupe sanguin.
Bien que cette procédure soit généralement considérée comme sûre, certains patients peuvent tout de même subir des complications transfusionnelles indésirables. L’une des réactions les plus courantes est une réaction allergique. La raison en est en grande partie due à une réaction négative entre le système immunitaire du patient et le sang reçu. De plus, le système immunitaire peut rendre le patient fébrile, ce qui peut également entraîner des nausées, des frissons ou des maux de tête. Si cela se produit, le médecin suspend généralement la transfusion jusqu’à ce que la température du patient soit revenue à la normale.
Certaines complications de la transfusion sanguine n’apparaissent généralement pas dans les transfusions uniques ou plus petites. Lorsqu’un patient a besoin de plusieurs transfusions, il peut développer ce que l’on appelle une surcharge en fer, qui peut entraîner des dommages au cœur et au foie s’il n’est pas correctement traité. Ceux qui ont besoin d’une transfusion sanguine massive, ou d’une transfusion qui remplace au moins 50% du sang du patient, peuvent souffrir de toxicité au citrate. Le citrate est un anticoagulant, ou un agent qui aide à empêcher le sang de coaguler, qui est souvent utilisé dans les produits sanguins. Lorsqu’une trop grande quantité de cet agent pénètre dans le système, il peut lier le calcium dans le corps, provoquant ainsi une hypocalcémie ou un taux de calcium anormalement bas dans le sang.
L’une des craintes les plus courantes lors d’une transfusion est de recevoir du sang contaminé. Heureusement, les complications de transfusion sanguine dues à des dons infectés sont relativement rares, car la plupart des banques de sang et des hôpitaux veillent tout particulièrement à ce que ces dons soient exempts de virus, de parasites et de bactéries. Pourtant, dans de rares cas, le virus de l’immunodéficience humaine, l’hépatite, les maladies parasitaires comme le paludisme et la contamination bactérienne peuvent survenir.
Les réactions hémolytiques sont également des complications possibles de la transfusion sanguine. Ces réactions peuvent être soudaines ou retardées. Ils sont généralement causés par le fait que le patient reçoit un groupe sanguin qui ne correspond pas au sien. Lorsque cela se produit, le système du patient peut commencer à attaquer les nouveaux globules rouges, ce qui peut endommager les reins.