Un enfant souffrant d’insuffisance rénale a besoin d’un régime alimentaire spécialisé pour faire face à l’épuisement des minéraux et des vitamines causé par la dialyse, et pour aider à éviter certains aliments ou produits chimiques, qui peuvent aggraver l’insuffisance rénale. Parce que les enfants grandissent, l’insuffisance rénale peut entraîner un ralentissement important de la croissance. Cela peut amener un enfant à se sentir différent, dans un sens négatif, de ses pairs. Un régime qui prend en considération les nutriments nécessaires à la croissance peut également aider à réduire certaines des caractéristiques de retard de croissance de la dialyse, bien qu’il ne les compense pas complètement.
Un régime pour un enfant en insuffisance rénale a plusieurs objectifs. L’enfant doit consommer suffisamment de calories et il est utile d’essayer de trouver des aliments qu’un enfant mangera. Le régime alimentaire doit également privilégier les petits repas fréquents car un enfant qui ne mange pas aura une détérioration plus rapide de la fonction rénale. Le régime alimentaire doit également tenter d’introduire plusieurs minéraux et vitamines perdus dans le processus de dialyse, comme le calcium, le fer, la vitamine C et le complexe de vitamines B.
L’apport en protéines doit être surveillé attentivement, et le sodium et le potassium sont très limités dans un régime d’insuffisance rénale. Les phosphates sont très durs pour les reins. Une consommation excessive de liquide peut également créer des problèmes importants, et le liquide doit être contrôlé.
Le régime alimentaire doit être riche en protéines, mais les protéines doivent être de bonne valeur et doivent être faibles en potassium. Les blancs d’œufs sont de meilleurs choix que les haricots, par exemple. Le lait et les viandes sont riches en potassium et ne doivent être utilisés qu’avec parcimonie.
Les glucides fournissent l’énergie essentielle, mais certains glucides sont meilleurs car ils sont plus faibles en potassium. Le riz, par exemple, contient moins de potassium que le blé et constitue un bien meilleur choix. Les fruits comme les pommes, les poires, les ananas et les papayes contiennent moins de potassium que les aliments comme les raisins ou la plupart des fruits à chair orange comme les melons et les pêches.
L’apport en sodium doit être très faible, ce qui signifie que presque tous les aliments emballés ou préparés commercialement ne figurent pas sur la liste approuvée. Une supplémentation en vitamines est pratiquement toujours nécessaire car le calcium est particulièrement affecté par le régime alimentaire nécessaire. Les sources naturelles de calcium comme le lait et les légumes verts à feuilles contiennent toutes deux une grande quantité de potassium.
Étant donné que le sel donne souvent bon goût aux aliments, les enfants peuvent froncer les sourcils face à leur régime alimentaire pauvre en sel. Il aide un régime à pimenter les aliments avec de l’ail ou des oignons, des mélanges d’épices qui ne contiennent pas de sel ou des alternatives à faible teneur en sel aux condiments ordinaires.
Consulter un diététicien pédiatrique est généralement le meilleur moyen d’aider à planifier les repas et à calculer la fréquence des repas afin que le régime alimentaire suive les directives pour une meilleure santé rénale, réponde aux besoins de l’enfant en pleine croissance et soit également agréable au goût. Les diététistes pédiatriques peuvent souvent être très créatifs en développant des recettes que les enfants trouveront des substituts acceptables aux aliments qu’ils ne peuvent plus manger.