Les activités de développement de l’enfance aident les enfants à développer les compétences appropriées à chaque niveau d’âge. Celles-ci prennent souvent la forme de jeux, engageant les enfants à jouer afin qu’ils maintiennent un haut niveau d’intérêt pour l’activité. Les activités pour les très jeunes enfants enseignent la coordination de base, les couleurs et les chiffres, tandis que les jeux pour les enfants plus âgés sont destinés à les aider avec la motricité fine ainsi que la cognition. Les activités de groupe et les jeux de rôle peuvent également être choisis comme activités appropriées de développement de l’enfance.
Souvent, les activités de développement de la petite enfance se concentrent sur l’enseignement à l’enfant du monde et de la manière d’interagir avec lui. Beaucoup d’entre eux sont des jeux auxquels une mère et son enfant jouent ensemble, comme le coucou, qui enseigne à un enfant que les choses ne disparaissent pas nécessairement simplement parce qu’elles ne peuvent pas être vues. Les jeux de motricité comprennent des choses comme empiler des gobelets et construire avec des blocs. Le temps passé avec les parents est très important, et les jeunes enfants développent des compétences d’élocution et de compréhension en étant lus et en engageant une conversation avec des adultes. Trier des objets est quelque chose dont de nombreux enfants de trois et quatre ans ne semblent jamais se lasser, et cela donne un coup de fouet à leurs capacités cognitives pour trier des objets selon divers critères tels que la couleur, le type ou la taille.
Les enfants des premières années de l’école sont prêts à s’appuyer sur ce qu’ils savent, et le jeu devient l’une des activités de développement de l’enfance les plus courantes pour de nombreux enfants. Ils se développent socialement et améliorent généralement leurs habiletés motrices grâce à des activités telles que sauter et courir, et leur imagination s’améliore lorsqu’ils prétendent être des animaux ou des personnages différents lors de jeux avec leurs amis. La motricité fine profite des activités d’écriture et des travaux manuels qui nécessitent du coloriage et l’utilisation de ciseaux.
Plus tard, lorsque les enfants grandissent, ils bénéficient d’une interaction accrue avec leurs pairs. Les activités de groupe qui comprennent une combinaison d’activités physiques et mentales deviennent importantes pour de nombreux enfants vers l’âge de neuf ans, tant à l’école qu’en dehors de la salle de classe. Les groupes qui proposent des activités de développement de l’enfance sont généralement des organisations telles que les scouts, qui impliquent les enfants dans de nombreux types de tâches et les aident à réussir. Les enfants développent des sentiments de compétence à travers de telles activités ainsi qu’en participant à des sports, à la musique et à l’art.
À mesure que les enfants approchent de la puberté, les activités de développement de l’enfance ont tendance à se concentrer sur le besoin croissant de l’enfant de pouvoir s’identifier en tant qu’individu unique et de développer sa capacité à faire face au monde extérieur. Le jeu de rôle est un bon moyen d’aider les enfants à se préparer à divers scénarios auxquels ils peuvent être confrontés à mesure que la pression des pairs augmente. Les parents doivent s’assurer de permettre à l’enfant d’essayer les deux rôles, victime et bourreau, ce qui peut donner un aperçu de la raison pour laquelle un intimidateur ou une personne manipulatrice pourrait agir de cette façon. Les enfants doivent développer la capacité d’ignorer les railleries et de faire face aux situations où ils doivent faire face à la drogue ou à la sexualité.