Les carrières en néphrologie peuvent impliquer le diagnostic et le traitement des maladies rénales, la formation des soignants, la défense des droits des patients ou la vente de produits biopharmaceutiques. Une formation de médecin ou d’infirmier, y compris une spécialisation de troisième cycle, est normalement exigée. L’emploi peut être dans un hôpital, une université, un cabinet privé ou l’industrie pharmaceutique.
Une personne qui aspire à une carrière de néphrologue est confrontée à de vastes défis éducatifs. Après avoir obtenu son diplôme de la faculté de médecine, il faut généralement effectuer une résidence dans un programme de médecine interne. Cette résidence peut prendre plusieurs années, après quoi un examen de certification doit généralement être passé. Être certifié en médecine interne est une condition préalable à la certification en néphrologie.
Après avoir obtenu la certification, le médecin doit souvent effectuer un stage dans un programme de néphrologie, ce qui peut prendre plusieurs années. À la fin satisfaisante du programme, le médecin serait admissible à passer l’examen pour devenir certifié en néphrologie. Un néphrologue peut choisir de poursuivre des sous-spécialités, telles que la néphrologie adulte ou pédiatrique dans un cadre clinique ou de recherche.
Une infirmière en néphrologie doit être une infirmière autorisée (IA) et détient généralement un baccalauréat ou une maîtrise en sciences infirmières. Une certification spécialisée peut être requise dans certains cas. Ces infirmières peuvent travailler dans des établissements hospitaliers de soins intensifs, des unités de transplantation ou des centres de dialyse ou peuvent travailler pour des médecins dans des cabinets privés. Les tâches de ce type d’infirmière peuvent impliquer des soins directs aux patients, l’éducation des patients et d’autres membres de la communauté concernant la nature de la maladie rénale et la défense des patients travaillant avec une agence gouvernementale ou une organisation à but non lucratif.
L’éducation ou la recherche peuvent être l’un des principaux objectifs de carrière d’un médecin ou d’une infirmière en néphrologie. Les programmes universitaires de sciences infirmières pourraient offrir des concentrations dans lesquelles les instructeurs sont des éducateurs à temps plein. Les facultés de médecine offrent des postes aux médecins en tant que professeurs ou chercheurs. Les hôpitaux d’enseignement ont d’importantes possibilités de formation dans le mentorat des résidents en tant que membres de leur personnel médical. Les opportunités de recherche impliquant le développement et l’essai de nouveaux médicaments et schémas thérapeutiques découlent souvent des efforts de coopération des universités, des hôpitaux et de l’industrie pharmaceutique.
Les exigences élevées en matière de formation d’un spécialiste en néphrologie ont tendance à garantir que le cheminement de carrière de la grande majorité des étudiants mène au milieu clinique. La plupart d’entre eux passeront probablement toute leur carrière dans le diagnostic et le traitement des maladies rénales. D’autres passeront des soins directs à l’éducation ou à la recherche. Certains utiliseront leur expérience dans la pratique médicale pour obtenir des postes d’administrateurs d’hôpitaux ou des postes de direction dans l’industrie pharmaceutique.