Il existe diverses causes potentielles de choc septique, dont la plus courante est une infection généralisée qui s’est propagée dans la circulation sanguine à partir d’autres parties du corps. Les cancers du sang, tels que la leucémie ou le lymphome, ainsi que les maladies qui attaquent le système immunitaire, notamment le virus de l’immunodéficience humaine (VIH) ou le syndrome d’immunodéficience acquise (SIDA), sont également des causes possibles de choc septique. La pneumonie, le diabète et l’utilisation à long terme de certains médicaments peuvent également augmenter les risques de développer cette complication. La baisse de la pression artérielle causée par un choc septique peut rapidement entraîner une défaillance d’organe et la mort. Une hospitalisation est donc nécessaire lorsqu’une infection généralisée est suspectée.
Les infections bactériennes sont les causes les plus courantes de choc septique, bien que des virus ou des champignons puissent parfois contribuer à l’inflammation et à l’infection du sang. La septicémie est le terme médical utilisé pour décrire une infection généralisée qui est entrée dans la circulation sanguine et expose le patient au risque de développer un choc septique. La pneumonie, les infections rénales et le syndrome de choc toxique font partie des types d’infections bactériennes souvent responsables de la septicémie.
Les patients dont le système immunitaire est affaibli sont exposés à un risque plus élevé de divers types d’infections, y compris la septicémie. La leucémie et le lymphome font partie des causes potentielles de choc septique. Ces cancers attaquent les cellules sanguines, laissant le corps vulnérable aux infections que les personnes en bonne santé peuvent normalement combattre assez facilement. Le VIH et le SIDA affaiblissent le système immunitaire de la même manière que le cancer. En fait, de nombreuses personnes qui meurent des suites de ces affections meurent en fait de complications causées par une infection.
Les infections pulmonaires telles que la pneumonie sont des causes fréquentes de choc septique, en particulier chez les personnes très jeunes ou âgées. Les personnes qui sont par ailleurs en bonne santé se rétablissent généralement de ces infections en quelques semaines. Les patients dont le système immunitaire est sous-développé ou affaibli peuvent avoir plus de difficulté à se remettre d’une pneumonie et l’infection est plus susceptible de se propager à d’autres parties du corps. Il en va de même pour les diabétiques, surtout si la glycémie est restée instable pendant une période prolongée.
L’utilisation prolongée de certains médicaments peut entraîner une septicémie dans certaines situations. Les médicaments stéroïdiens sont particulièrement connus pour avoir cet effet secondaire. On pense également que l’utilisation à long terme d’antibiotiques fait partie des causes possibles du choc septique, car certaines personnes développent une tolérance à ces médicaments au fil du temps. Quelles que soient les causes spécifiques du choc septique, l’hospitalisation est nécessaire pour qu’un traitement approprié, y compris les mesures de survie nécessaires, puisse être mis en œuvre.