Dans la plupart des cas, les causes des poux sont liées à un type de contact entre des personnes ou des objets. Lorsqu’une personne qui a des poux entre en contact direct avec une personne qui n’en a pas, les chances que les poux se propagent sont grandes. Il est possible d’attraper des poux en entrant en contact avec les vêtements, la literie ou les meubles d’une autre personne qui a des poux. Parfois, les écoliers se propagent les poux les uns aux autres en partageant des casiers ou en ayant des patères les uns à côté des autres, ce qui permet aux poux sur les manteaux ou les sacs à dos de sauter sur les objets posés à côté des objets sur lesquels ils se trouvent. Les poux peuvent également se propager de la même manière avec des personnes qui travaillent ensemble ou participent à d’autres événements où vêtements, chapeaux ou accessoires sont rangés les uns à côté des autres.
Il existe trois types de poux courants : les poux de tête, les poux de corps et les poux du pubis. N’importe qui peut attraper n’importe quel type de poux, et le fait qu’une personne ait des poux n’indique pas nécessairement qu’elle a une mauvaise hygiène personnelle, car ils sont généralement si faciles à attraper et à propager. Les poux de corps ont tendance à être plus fréquents chez les sans-abri et les personnes vivant dans des situations où ils ne peuvent pas se laver régulièrement. Les écoles effectuent fréquemment des contrôles de poux sur les élèves parce que les causes des poux sont si souvent liées à de nombreuses personnes vivant à proximité des autres jour après jour, et c’est probablement la raison pour laquelle les poux sont courants dans de nombreuses écoles.
Les causes des poux dans la région pubienne sont généralement sexuelles. Les poux du pubis sont normalement observés plus souvent chez les adultes sexuellement actifs que chez les enfants, car ces poux sont presque toujours transmis par contact sexuel. Il est possible d’attraper des poux du pubis par d’autres moyens, par exemple en partageant des vêtements ou de la literie avec des personnes qui en sont atteintes, mais cela est rare. Les poux du pubis sont également généralement observés plus souvent chez les personnes qui ont plusieurs partenaires sexuels que chez les personnes qui entretiennent des relations monogames.
Quelles que soient les causes des poux, il est possible de s’en débarrasser, bien que le processus puisse prendre du temps et que les poux ne disparaissent probablement pas du jour au lendemain. Il existe plusieurs savons et shampoings médicamenteux sur le marché qui tuent les poux et leurs œufs lorsqu’ils sont utilisés. Après avoir utilisé les shampooings et les savons, les œufs de poux doivent être retirés manuellement s’il y en a qui sont attachés aux cheveux. Il existe des peignes spéciaux contre les poux qui peuvent aider à ce processus. En plus d’éliminer les poux du corps, une personne doit également laver tous ses effets personnels à l’eau chaude savonneuse pour se débarrasser des poux ou des œufs supplémentaires.