Les causes du bégaiement chez les enfants peuvent provenir d’une blessure neurologique au cours d’une phase de développement ou d’un facteur psychologique. Le bégaiement neurogène – lié aux nerfs du corps – peut provoquer un bégaiement après une blessure grave au cerveau qui altère des zones du système nerveux. Le bégaiement développemental est généralement perceptible pendant le développement de la petite enfance lorsque les petits enfants apprennent à parler. Le bégaiement psychogène – provenant de l’esprit ou des émotions et non du corps – est lié à un facteur de stress émotionnel ou mental qui peut provoquer le bégaiement chez les enfants.
Lorsqu’un enfant souffre d’un traumatisme crânien, les signaux qui contrôlent les modèles de parole peuvent ne pas fonctionner normalement, provoquant un bégaiement neurogène. Certaines parties du système nerveux qui contrôlaient autrefois la connexion entre le cerveau et la capacité de parler sont compromises. En conséquence, un enfant peut avoir des problèmes liés à l’activité de la parole et à la formulation de mots dans le cerveau.
Souvent, pendant les premières années, un enfant apprend sa langue maternelle. Généralement, le cerveau cherche lentement des mots pour articuler des phrases que l’enfant veut dire. À cet âge, le bégaiement peut provenir de l’anxiété de communiquer plus vite que le cerveau ne comprend la parole.
Une autre cause de bégaiement chez les enfants concerne l’esprit. Connus sous le nom de facteurs psychogènes, les experts médicaux les considéraient autrefois comme les principales causes du bégaiement chez les enfants. Maintenant, la recherche a progressé pour considérer les facteurs psychogènes comme des contributeurs au bégaiement, plutôt que comme des causes directes.
Par exemple, un problème d’élocution distinct peut exister et exacerber le bégaiement en raison de facteurs de stress sous-jacents. Ces facteurs de stress peuvent être la fatigue, une faible estime de soi ou la nervosité. Chez certains enfants, les sentiments d’anxiété à propos d’un événement qui change la vie pourraient également être un facteur de stress qui provoque l’apparition du bégaiement.
Les raisons du bégaiement peuvent varier entre les tout-petits et les enfants plus âgés. Comme mentionné précédemment, la phase précoce de développement du langage peut faire bégayer les tout-petits. Au fil du temps, cette phase disparaît avec le bégaiement. Pour les enfants plus âgés qui commencent ou continuent de bégayer après la phase de développement du langage, la cause pourrait être liée à un problème neurologique ou émotionnel.
De plus, certains facteurs de risque peuvent contribuer au bégaiement chez les enfants. Des antécédents familiaux de bégaiement peuvent exister chez la plupart des enfants qui continuent de bégayer au-delà de la petite enfance. Certains experts pensent également que les facteurs neurologiques augmentent les risques que les garçons connaissent des épisodes de bégaiement à long terme. Cette tendance est moins fréquente chez la plupart des filles des mêmes groupes d’âge.
Une certaine forme d’orthophonie pour améliorer les modèles de langage peut être nécessaire en fonction de la cause du bégaiement et d’autres comportements qui l’accompagnent. Une raison probable de la thérapie est si le bégaiement continue au-delà de l’âge de cinq ans. Cela pourrait indiquer qu’il ne fait probablement pas partie du développement de l’enfant. Lorsqu’un enfant montre une peur inhabituelle dans un lieu ou une situation et bégaie, les parents peuvent vouloir rechercher une thérapie professionnelle.