Il existe de nombreuses causes différentes de glaucome. En général, elle est causée par une incapacité à maintenir le bon équilibre des fluides dans les yeux. Différents types de glaucome se développent en fonction de la cause du déséquilibre hydrique. Les types de glaucome comprennent le glaucome à angle ouvert, le glaucome à angle fermé et le glaucome à tension normale. Les autres types sont le glaucome congénital et le glaucome secondaire.
Le liquide à l’intérieur de l’œil, responsable de la pression oculaire, est produit par le corps ciliaire, situé juste derrière l’iris. Ce fluide, appelé humeur aqueuse, est censé s’écouler, soulageant la pression à travers une structure dans l’œil. Cette structure s’appelle l’angle de drainage. Le liquide est libéré dans le système de veines à l’extérieur de l’œil. Lorsque l’humeur aqueuse ne s’écoule pas correctement, la pression intraoculaire s’accumule dans l’œil.
L’œil dépend d’une pression de fluide stable pour conserver sa forme et voir correctement. L’œil n’a aucun moyen de soulager la pression accumulée. Un pneu éclatera s’il contient trop d’air. Les yeux ne peuvent pas éclater ou provoquer une fuite. Au lieu de cela, la pression pousse contre le nerf optique jusqu’à ce que le nerf soit suffisamment endommagé pour provoquer une cécité irréversible.
Le glaucome à angle ouvert survient lorsque l’angle de drainage est trop ouvert et que le liquide ne peut pas s’écouler correctement de l’œil. C’est la cause la plus fréquente de glaucome. Le vieillissement, les gènes et les anomalies chimiques du cerveau peuvent causer ce type de glaucome. Les carences nutritionnelles et les carences en oxyde nitrique peuvent également provoquer un glaucome à angle ouvert.
L’une des causes les plus rares de glaucome est un défaut structurel de l’œil, qui rend l’angle de drainage trop étroit. Ce type de glaucome peut se développer si l’iris glisse vers l’avant et bloque l’angle de drainage. Elle peut être déclenchée par des médicaments qui dilatent la pupille ou si l’œil se dilate dans des conditions de faible luminosité.
Les causes du glaucome ne se limitent pas à des niveaux anormaux de pression oculaire. Un exemple de ceci est le glaucome à tension normale. Parfois, les nerfs optiques d’une personne sont trop sensibles à la pression. Dans ce cas, ce qui est considéré comme un niveau normal de pression oculaire peut causer des lésions oculaires permanentes. La cause du glaucome à tension normale n’est pas connue, mais certains chercheurs pensent qu’un mauvais flux sanguin vers le nerf optique peut être un facteur contributif.
Une autre des causes du glaucome est la génétique. C’est ce qu’on appelle le glaucome congénital. Il apparaît à la naissance ou dans la petite enfance. Le glaucome congénital est généralement causé par une affection oculaire existante ou des anomalies génétiques de l’œil.
Le glaucome secondaire survient lorsque la condition se développe à partir d’une blessure ou d’une maladie antérieure. Il peut s’agir d’un glaucome à angle ouvert ou à angle fermé. Il existe de nombreuses causes secondaires de glaucome, notamment les maladies oculaires, les traumatismes et l’inflammation.
Plusieurs facteurs peuvent contribuer aux risques de développer un glaucome. Les personnes ayant des antécédents familiaux de glaucome, les personnes qui utilisent des stéroïdes et les personnes de plus de 60 ans courent un risque accru. Les personnes ayant des antécédents de lésions oculaires ou d’hypertension oculaire sont à risque de développer un glaucome. Le diabète, la leucémie et l’hypothyroïdie augmentent également le risque de développer un glaucome.