Les futurs médecins potentiels n’ont plus besoin de se spécialiser en biologie en tant qu’étudiants de premier cycle pour être admis dans les facultés de médecine américaines. La plupart des facultés de médecine américaines envisageront l’admission à un diplômé universitaire titulaire de presque n’importe quelle majeure, bien qu’elles exigent la réussite de certains cours de premier cycle. Ces exigences de cours pré-médicaux sont établies pour plusieurs raisons, notamment l’élimination des étudiants de premier cycle incapables de maîtriser des matières liées à la médecine ainsi que la préparation directe des étudiants aux versions de niveau supérieur de ces cours à la faculté de médecine. Les exigences spécifiques des cours pré-médicaux peuvent varier légèrement en fonction des conditions d’admission spécifiques d’une faculté de médecine, cependant, certaines recommandations générales de cours pré-médicaux peuvent être fournies en toute sécurité à tout étudiant pré-médical. Ces cours comprennent des cours de sciences de base et avancés en biologie et en chimie, quelques cours de mathématiques avancées et au moins une année d’anglais.
Les exigences des cours prémédicaux de premier cycle comprennent toujours des cours de sciences. Les cours de base tels que la biologie (101 et 102) et la chimie (101 et 102) sont la base sur laquelle sont construits les cours de niveau supérieur et les cours de médecine. Après avoir réussi ces cours, une année de chimie organique – l’étude de la chimie impliquant le carbone et la vie – est requise ainsi qu’une année de physique. La chimie organique et la physique ne sont pas choisies arbitrairement comme exigences du cours pré-médical. Au contraire, la capacité d’un médecin à prescrire un médicament correct ou à concevoir un nouvel équipement chirurgical repose sur ces cours, bien qu’après une formation supplémentaire.
Bien qu’il ne s’agisse pas d’exigences de cours pré-médicaux en soi, un certain nombre de cours de sciences de niveau supérieur qui s’avéreraient utiles à un futur étudiant en médecine et sont parfois recommandés par des conseillers de premier cycle comprennent l’anatomie humaine, la physiologie, la biochimie et la nutrition. De plus, les cours de base en sciences sociales requis pour un baccalauréat pour presque tous les étudiants – y compris les étudiants en pré-médecine – incluraient la psychologie et la sociologie. Des cours de niveau supérieur dans ces disciplines des sciences sociales telles que la sociologie médicale et la psychologie anormale pourraient également être considérés comme utiles aux futurs médecins.
Les fondements mathématiques des exigences standard des cours pré-médicaux comprennent les mathématiques de base du collège en plus des mathématiques avancées telles que le calcul et les statistiques. Ces cours sont nécessaires pour concevoir ou comprendre la recherche derrière l’introduction de tout nouveau médicament, traitement ou dispositif médical. Un minimum d’un an d’anglais est un troisième domaine d’études considéré comme l’une des exigences standard du cours pré-médical. Récemment, les facultés de médecine ont également commencé à considérer favorablement d’autres types de classes comme des aspects favorables à la diversité. Les exemples incluent des cours tels que des cours avancés de langues étrangères, des cours de religion comparée et des cours de médias en communication.