La façon dont les gens attrapent un ténia dépend probablement de l’espèce de ténia avec laquelle ils sont infectés. Avec presque toutes les espèces, cependant, les gens attrapent un ténia en ingérant le ténia sous forme larvaire, et les larves migrent ensuite vers différentes zones du corps où elles finissent par devenir des parasites de taille normale. Les façons dont les gens ingèrent les larves peuvent inclure de la viande crue ou insuffisamment cuite, en buvant de l’eau infectée ou en ingérant accidentellement des larves sur des mains non lavées.
Les animaux domestiques sont plus susceptibles d’attraper un ténia que les gens. La principale façon dont les animaux domestiques attrapent un ténia est d’ingérer une puce infectée. Les animaux domestiques, en particulier les chats, sont également vulnérables à l’infection par le ténia en mangeant un rongeur ou un autre petit animal infecté par un ténia.
En raison du risque de ténias des puces, la pratique d’un bon contrôle des puces est une bonne mesure pour prévenir les animaux domestiques et les personnes de l’infection par le ténia. Il est également important de traiter une infection par le ténia chez les animaux de compagnie dès qu’il y a des raisons de soupçonner que l’animal peut avoir un ténia. Les enfants sont particulièrement vulnérables à l’infection par le ténia en recevant des larves sur les mains d’un animal infecté, puis en ingérant les larves en omettant de se laver les mains. Les enfants peuvent également être susceptibles de contracter un ténia en avalant accidentellement une puce ou un pou infecté.
Le ténia du bœuf, Taenia saginata, est principalement contracté à partir du bœuf. Dans la plupart des cas, les gens attrapent un ténia du bœuf en consommant du bœuf insuffisamment cuit. Ce ténia peut atteindre 25 pieds (7.5 m) dans les intestins humains.
Le ténia du porc, Taenia solium, est principalement contracté en mangeant du porc insuffisamment cuit. Les gens peuvent également attraper le ténia du porc en mangeant d’autres aliments ou en buvant de l’eau infectée. Ce ténia peut atteindre 21 pieds (6 m) dans les intestins humains.
Le ténia du poisson, Diphyllobothrium latum, est contracté en mangeant du poisson insuffisamment cuit. Ce poisson peut atteindre jusqu’à 25 pieds (7.5 m) dans les intestins humains. Le ténia nain, Hymenolepis nana, est contracté en mangeant des aliments contaminés par des matières fécales. Il est petit par rapport aux autres espèces de ténias et ne mesure qu’environ 12 pouces (environ 30 cm).
Les symptômes les plus courants d’une infection par le ténia sont les nausées, la diarrhée et la perte de poids. Certaines personnes ressentiront également des douleurs abdominales, de la fatigue et une fièvre inexpliquée si elles attrapent un ténia. Dans de nombreux cas, il n’y a aucun symptôme lorsque les gens attrapent un ténia. Dans de rares cas, l’infection par le ténia peut provoquer des symptômes plus graves.
En plus de traiter les animaux de compagnie contre les puces et l’infection par le ténia, il existe d’autres mesures pour prévenir l’infection par le ténia chez les humains. Cette prévention comprend une bonne hygiène de lavage des mains et ne pas manger de viande insuffisamment cuite. Les enfants doivent également apprendre à se laver les mains avant de manger, après être allés aux toilettes et après avoir joué avec des animaux domestiques.