Le coût marginal est le coût variable associé à la production d’un produit supplémentaire. Le coût total comprend les coûts marginaux ou variables et les coûts fixes. Les coûts variables changent avec le niveau de production, tandis que les coûts fixes restent même si la production est nulle. Les moyens courants d’augmenter le coût marginal consistent à augmenter le nombre d’unités produites ou les coûts variables associés à la production d’unités supplémentaires.
Un moyen simple de calculer le coût marginal consiste à calculer la variation des coûts totaux de production au niveau « A » par rapport au niveau « B ». Par exemple, si le coût total de production de 11 unités d’un bien est de 20 dollars américains (USD) et que le coût total de production de 12 unités est de 25 USD, le coût marginal est de 5 USD. Le coût marginal augmentera avec chaque augmentation de la production et n’est généralement pas une valeur négative.
Les entreprises qui fabriquent des biens tangibles encourent à la fois des coûts variables et des coûts fixes. Ils prendront souvent des décisions quant à l’opportunité d’arrêter la production d’une ligne de produits ou d’une installation en fonction du coût marginal. Tant que le revenu marginal est égal ou supérieur aux coûts fixes, la production se poursuivra. Les coûts fixes ne peuvent pas être attribués à un produit particulier et peuvent inclure des dépenses telles que le loyer et les services publics.
Une augmentation des coûts variables amènera les entreprises à augmenter le coût marginal. Les coûts variables sont le facteur déterminant du coût marginal et comprennent des dépenses telles que les matériaux directs et la main-d’œuvre directe. Les entreprises tentent généralement de trouver le niveau de production unitaire où le revenu marginal est le plus élevé. Avec de faibles niveaux de production, les entreprises augmentent légèrement le coût marginal jusqu’à ce qu’il soit égal au coût total moyen.
Une fois que les coûts variables associés aux augmentations de la production augmentent, les entreprises ont tendance à augmenter le coût marginal plus rapidement. Cela commence généralement à se produire lorsque le coût marginal dépasse le coût total moyen. Selon le type de produit concerné, cela peut se produire à n’importe quel niveau de production. Par exemple, un constructeur automobile peut dépasser le coût total moyen lorsqu’il commence à produire 1,000 100,000 voitures, tandis qu’un fabricant de crayons peut le dépasser à XNUMX XNUMX unités.
Étant donné que les entreprises s’appuient généralement sur des vendeurs et des fournisseurs pour mener à bien le processus de fabrication, les coûts variables peuvent augmenter avec un changement de vendeur ou une augmentation des prix d’un vendeur. Les fabricants peuvent réagir en augmentant leurs propres prix de vente afin de maintenir le même bénéfice ou profit marginal. Dans la plupart des environnements commerciaux, une augmentation des coûts variables due à l’augmentation des salaires de la main-d’œuvre, aux dépenses liées aux heures supplémentaires ou aux variations des prix des matières premières augmentera le coût marginal.