L’hépatite B est une infection extrêmement contagieuse du foie causée par le virus de l’hépatite B (VHB), et elle peut causer de graves dommages au foie ou un cancer du foie chez un petit pourcentage de patients. Une personne peut obtenir une immunité contre l’hépatite B de deux façons. Aujourd’hui, le moyen le plus courant d’obtenir une immunité contre cette maladie est de se faire vacciner. Les personnes qui ont déjà eu la maladie et qui s’en sont remises développent également une immunité, connue sous le nom d’immunité naturelle contre l’hépatite B.
Alfred Prince, un virologue, a inventé le vaccin contre l’hépatite en 1968, et il a été disponible pour la première fois en 1981. Ce vaccin consiste à injecter des personnes avec des parties affaiblies du virus de l’hépatite B. Cela aide le corps d’une personne à produire des anticorps, qui aident à construire une immunité contre l’hépatite B.
Le vaccin contre l’hépatite B est un vaccin courant aujourd’hui, en particulier dans les pays développés. Aujourd’hui, la plupart des personnes qui sont immunisées contre l’hépatite B l’ont acquise grâce à un vaccin. Habituellement, il est administré en trois doses peu de temps après la naissance d’un enfant. Le poing est donné presque immédiatement après la naissance du bébé et le second environ un mois plus tard. La troisième et dernière dose du vaccin contre l’hépatite B est généralement administrée environ six mois plus tard, mais les médecins peuvent attendre jusqu’à 18 mois.
De nombreux médecins recommandent également que le vaccin soit utilisé chez les adultes qui courent un risque plus élevé de contracter le virus et qui n’ont pas été vaccinés ou qui n’ont pas développé d’immunité naturelle contre l’hépatite B. Les homosexuels, les personnes ayant plus d’un partenaire sexuel et les personnes qui consomment des drogues illégales par voie intraveineuse, telles que l’héroïne, courent tous un risque plus élevé de contracter l’hépatite B. Les personnes atteintes de certaines maladies, telles que les maladies du foie et le VIH, devraient également envisager se faire vacciner. Parce qu’ils entrent en contact étroit avec des personnes porteuses du virus, la plupart des pays exigent que toute personne travaillant dans le secteur de la santé soit également vaccinée.
Comme beaucoup d’autres vaccins, certaines personnes ne devraient pas recevoir ce vaccin. Étant donné que certains vaccins modernes contre l’hépatite B sont cultivés dans de la levure, les personnes allergiques à la levure de boulanger ne devraient pas recevoir ce vaccin. De plus, toute personne ayant déjà eu une réaction allergique ou autrement négative à un vaccin contre l’hépatite devrait s’abstenir de se faire vacciner.
Une immunité naturelle contre l’hépatite B est également possible. Ce type d’immunité se produit après qu’une personne a contracté la maladie. La plupart des personnes qui contractent le VPH se rétablissent complètement de la maladie et développent cette immunité. Quelques-uns, cependant, développent une hépatite B chronique, tandis que d’autres peuvent devenir porteurs du VHB. Un porteur de l’hépatite B ne présente généralement aucun symptôme de la maladie, mais il peut quand même transmettre l’hépatite B à d’autres personnes.