Aux États-Unis, les lois d’annulation des États peuvent varier considérablement en ce qui concerne les motifs d’annulation, les types de mariages interdits et la durée pendant laquelle un individu ou un couple doit déposer une demande d’annulation. Les motifs d’annulation en vertu des lois d’annulation des États relèvent généralement de plusieurs catégories, telles que la fraude, la contrainte, la dissimulation, l’incompétence et la non-consommation du mariage. Certains mariages sont annulés parce qu’ils ont violé la loi de l’État depuis le début, et le couple n’a jamais été légalement libre de se marier.
Les cas d’annulation qui impliquent ce qu’on appelle un “mariage interdit” peuvent être assez simples, et il y a souvent un peu plus de similitude entre les lois d’annulation des États en ce qui concerne ce qui constitue un mariage qui ne peut pas légalement avoir lieu. Par exemple, si l’un ou les deux conjoints sont mineurs, apparentés ou mariés à quelqu’un d’autre, le mariage est invalide et un juge accordera généralement une annulation sans difficulté. La variation entre les lois d’annulation des États concernant les mariages interdits implique généralement des degrés de parenté; certains États reconnaissent les mariages entre cousins germains, tandis que d’autres ne le font pas ou exigent que les cousins aient plus d’un certain âge au moment du mariage.
Si un mariage n’était pas légalement interdit au moment où il s’est produit, le conjoint qui demande une annulation devra prouver que le mariage répond à l’un des motifs spécifiés dans les lois d’annulation de l’État. Certains des motifs d’annulation les plus courants incluent les situations dans lesquelles l’un ou les deux époux étaient malades mentaux, en état d’ébriété, ou le mariage a eu lieu sous la contrainte en raison d’une menace de force. Certains États, comme Hawaï, précisent qu’une annulation peut être accordée si l’une des parties a une maladie grave ou sexuellement transmissible au moment du mariage mais ne la divulgue pas à l’autre. D’autres États autorisent une annulation si une femme trompe un homme en lui faisant croire qu’elle est enceinte afin de l’amener à l’épouser.
Un aspect clé des lois d’annulation des États sont les restrictions de délai. Si un époux cherche à annuler un mariage, il peut devoir le faire dans un certain délai après avoir découvert qu’il a des motifs d’annulation. Par exemple, dans l’Illinois, si un conjoint découvre que son partenaire était mentalement malade au moment du mariage, il dispose de 90 jours après avoir fait la découverte pour demander l’annulation. Dans les cas de mariage de mineurs, de nombreux États ont des lois qui interdisent l’annulation si le couple continue à vivre ensemble après que le mineur ait atteint la majorité. Dans certains États, les annulations ne sont généralement pas accordées si le couple a des enfants ou si la femme est enceinte.
En raison de la prévalence des lois étatiques sur le divorce sans faute et du fait qu’il peut parfois être difficile de négocier une pension alimentaire ou un règlement financier équitable, les conjoints qui estiment avoir des motifs d’annulation peuvent plutôt opter pour le divorce. Certains peuvent toutefois estimer que, pour des raisons d’intégrité personnelle ou d’engagement religieux, il est préférable de prouver un motif d’annulation plutôt que de divorcer. Si un conjoint ne peut pas prouver que le mariage a violé la loi de l’État, il peut avoir du mal à prouver les motifs d’annulation et devrait demander l’avis d’un avocat local qui peut le conseiller sur la loi d’annulation de l’État et ses chances de prouver son cas.