Le cancer de l’ovaire est également appelé le tueur silencieux car la détection de ce cancer est généralement difficile dans les premiers stades. La détection du cancer de l’ovaire commence souvent par la reconnaissance des symptômes de la maladie, ainsi qu’un examen physique approfondi. Un médecin peut également effectuer des tests sanguins et des tests d’imagerie. Une biopsie, cependant, est généralement nécessaire pour établir un diagnostic précis.
Les premiers symptômes du cancer de l’ovaire sont souvent très légers et peuvent passer inaperçus. Certains d’entre eux peuvent inclure des douleurs ou des malaises abdominaux, des ballonnements fréquents et des problèmes gastro-intestinaux. La diarrhée, la constipation et les gaz peuvent tous être des signes précoces de cancer de l’ovaire.
Au fur et à mesure que la maladie progresse, une femme peut remarquer une perte d’appétit et de poids. Des cycles menstruels anormaux peuvent également survenir, ainsi que des mictions fréquentes. La douleur ou l’inconfort pendant les rapports sexuels est un autre symptôme du cancer de l’ovaire.
Le gynécologue d’une femme effectuera généralement un examen physique approfondi lors de la détection du cancer de l’ovaire. Cela comprendra un examen pelvien complet. Lors de l’examen pelvien, le médecin appuie souvent sur l’abdomen de la femme. Cela peut être fait alors qu’il a un ou deux doigts insérés dans son vagin. En faisant cela, il peut sentir toutes les masses ou bosses anormales dans la région des ovaires.
Si le médecin d’une femme soupçonne une masse sur ou autour des ovaires, d’autres tests seront souvent nécessaires. Les tests d’imagerie sont également généralement utilisés dans la détection du cancer de l’ovaire. Une échographie, qui utilise des ondes sonores, est un test couramment utilisé lors de la détection du cancer de l’ovaire. Une tomodensitométrie (TDM) ou un test d’imagerie par résonance magnétique (IRM) peuvent également être utilisés. Bien que ces tests puissent généralement localiser une croissance anormale ou une tumeur, ils sont incapables de déterminer si ceux-ci sont cancéreux.
Des échantillons de sang sont également généralement prélevés lors de la détection du cancer de l’ovaire. Les techniciens de laboratoire recherchent généralement la présence d’une protéine connue sous le nom de CA-125. Alors que de petites quantités de cette protéine se trouvent généralement dans le sang sain, des niveaux élevés indiquent souvent un cancer de l’ovaire.
Une procédure médicale connue sous le nom de laparoscopie peut également être effectuée lors de la détection du cancer de l’ovaire. Au cours de cette procédure, une petite incision est pratiquée dans le bas-ventre de la femme. Un tube à fibre optique, avec une lumière et une caméra, est ensuite inséré dans cette incision. À l’aide de ces outils, un médecin peut inspecter visuellement toute croissance anormale sur les ovaires d’une femme.
Au cours d’une laparoscopie, un petit échantillon de tissu peut être prélevé sur les ovaires. Un échantillon de tissu ovarien peut également être prélevé lors d’une autre chirurgie abdominale ou via une aiguille à travers la paroi abdominale. Cet échantillon est ensuite étudié au microscope pour finalement confirmer un diagnostic de cancer de l’ovaire.