Les différentes méthodes de transmission de l’hépatite dépendent du type d’hépatite dont une personne est infectée. Une façon de l’attraper est par contact ou ingestion de matières fécales ou d’aliments et d’eau contaminés. Un autre moyen consiste à échanger des fluides corporels, comme lors de l’accouchement, par le sang ou le sperme.
L’hépatite est une inflammation du foie, et bien que la maladie soit généralement causée par un virus, elle peut également être causée par l’alcool et certaines conditions médicales ou certains médicaments. Il existe cinq types d’hépatite virale : A, B, C, D et E, toutes infectieuses. Bien que chaque type soit causé par un virus différent, chacun se propage de manière similaire.
Dans le cas des hépatites A et E, le virus est présent dans les matières fécales et le sang d’une personne infectée. Dans la plupart des cas, la transmission de l’hépatite pour ces deux types se produit lorsqu’une personne entre en contact avec ou ingère la moindre trace de matières fécales. Le transfert se fait généralement par la bouche. Cela signifie qu’une personne peut l’attraper si elle boit de l’eau contaminée, mange des aliments touchés ou préparés par une personne infectée dont les mains ne sont pas lavées ou, dans certains cas, se livre à une activité sexuelle. Rarement, une transfusion sanguine peut également être responsable de la propagation.
Les virus des hépatites B, C et D se trouvent dans les fluides corporels comme le sang et le sperme. Le contact avec du sang infecté peut provoquer la transmission de l’hépatite. De plus, les fluides corporels contaminés peuvent être transférés d’une personne à une autre en ayant des relations sexuelles ou en partageant des aiguilles avec une personne infectée. Une femme atteinte de la maladie peut également la transmettre à son enfant lors de l’accouchement.
Connaître les causes et les facteurs de risque de l’hépatite permet à une personne de prendre des précautions pour diminuer ses chances de contracter une transmission de l’hépatite. Par exemple, dans certains pays où l’assainissement est médiocre, l’hépatite A est courante. Une personne qui envisage de visiter un tel pays devrait se faire vacciner avant de voyager. Il est important de noter que les vaccins peuvent empêcher une personne de contracter des maladies, mais ils n’existent pas pour tous les types d’hépatite.
Même lorsqu’une transmission d’hépatite s’est produite, il est possible de ne ressentir aucun symptôme. En fait, une personne atteinte d’hépatite B ou C ne présente souvent aucun symptôme au début. Au fil du temps, l’infection peut entraîner de graves dommages au foie. Les symptômes de l’hépatite comprennent des douleurs abdominales, des urines foncées, de la fatigue, une jaunisse et des nausées. Un médecin devrait être en mesure de diagnostiquer l’hépatite grâce à des procédures telles que des analyses de sang, des biopsies du foie et des examens physiques.