L’enlèvement des déchets dangereux est souvent pris en charge par des agents de décontamination ou des techniciens d’enlèvement des déchets dangereux. Ces professionnels rémunérés disposent de l’équipement et des vêtements de sécurité appropriés pour éliminer les déchets de nature corrosive, inflammable, radioactive ou contaminante. La plupart des déchets sont éliminés en étant placés dans des conteneurs étanches et hermétiques, puis transportés vers les installations d’élimination appropriées. Les méthodes d’élimination varient en fonction du type de déchets dangereux.
Les travailleurs portent souvent des gants de protection, des chaussures, des masques faciaux et d’autres vêtements pour pénétrer dans une zone contaminée ou qui a été exposée à des matières dangereuses. Les déchets courants comprennent le plomb, l’amiante, les matières radioactives et les déchets biologiques. Chacun subit une forme différente d’élimination des déchets dangereux. Généralement, les matériaux sont retirés du site et soit entreposés, traités avec des agents pour les décontaminer, soit incinérés.
Le plomb et l’amiante sont des matériaux couramment utilisés pour la construction il y a plusieurs décennies, mais leur utilisation a été abandonnée en raison de leurs effets nocifs sur la santé. Le plomb est encore présent dans la peinture des maisons et des bâtiments construits avant la fin des années 1970. Les techniciens en enlèvement de déchets dangereux enlèvent le plomb des bâtiments en le recouvrant d’un mastic spécial puis en le grattant. L’isolant à base d’amiante et d’autres matériaux sont retirés des bâtiments et stockés dans des conteneurs hermétiques pour le transport.
Les matières radioactives sont généralement neutralisées et déplacées vers une installation où elles sont entreposées ou éliminées. Selon le matériau, ils peuvent être conservés dans des contenants hermétiques et enfouis ou incinérés dans un four spécialisé. Des méthodes similaires d’élimination des déchets dangereux sont utilisées pour les matériaux inflammables.
Les déchets biologiques peuvent inclure des éléments tels que les déchets médicaux, les déchets septiques ou les armes biologiques. Les déchets médicaux sont souvent soit stockés dans un conteneur étanche puis éliminés dans une décharge, soit incinérés, selon le degré de contamination des déchets. Par exemple, les gants usagés sont souvent jetés à la poubelle et emportés dans des décharges, tandis que les aiguilles usagées sont généralement stockées puis incinérées. Les déchets septiques ou municipaux sont généralement séparés de l’approvisionnement en eau qu’ils contaminent et sont ensuite stockés dans des décharges; l’eau est ensuite filtrée, traitée et purifiée afin de pouvoir être réutilisée. Les armes biologiques sont susceptibles d’être retirées de l’environnement, traitées ou détruites, selon la situation et le type de déchets laissés sur place.
Les techniciens en enlèvement de déchets dangereux sont formés à l’enlèvement de divers matériaux. Certains peuvent se spécialiser dans un type particulier de matériel, et d’autres sont plus généralistes dans leur travail. Pour contacter quelqu’un pour enlever les déchets dangereux, appelez ou envoyez un courriel à une agence environnementale ou à un fournisseur d’assurance si les déchets sont enlevés d’une maison ou d’un bâtiment.