Les différentes méthodes d’élimination des déchets hospitaliers sont déterminées par le type de déchets hospitaliers considéré. De par sa nature même, l’hôpital est une source d’une grande variété de déchets, allant des déchets biodégradables aux objets pointus et toxiques. Ainsi, les déchets des hôpitaux sont généralement regroupés par type et comprennent des matières infectieuses ainsi que celles qui ne sont pas considérées comme infectieuses, mais qui sont toujours dangereuses. Un système de gestion des déchets est supposé avoir été établi de manière à ce que les déchets générés à l’hôpital soient séparés au point de production dans le réceptacle à déchets approprié pour une élimination ultérieure de la manière appropriée.
Différents pays ont des réglementations strictes concernant l’élimination des déchets hospitaliers, à commencer par la fourniture de poubelles à code couleur pour différents types de déchets et les règles exactes de traitement de ces déchets. Par exemple, les objets tranchants comme les lames chirurgicales et les aiguilles doivent être placés dans une poubelle séparée des autres types de déchets. Les déchets considérés comme infectieux sont généralement placés dans leurs propres récipients spécifiés avec des spécifications exactes concernant la manière de manipuler ces matières. Les règles concernant les méthodes exactes d’élimination des déchets hospitaliers s’appliquent généralement aux éléments tels que toute matière de l’anatomie humaine qui peut avoir été générée par des opérations chirurgicales ou d’autres procédures qui conduisent à l’excision de parties du corps de ceux qui peuvent avoir une forme de maladie infectieuse.
D’autres catégories de matériaux dans le processus d’élimination des déchets hospitaliers comprennent les médicaments qui peuvent avoir dépassé leur date de péremption ou les médicaments qui peuvent avoir été contaminés par d’autres substances, les rendant inutilisables. Une fois que les déchets ont été séparés en leurs différentes catégories au cours du processus d’élimination des déchets hospitaliers, ils seront collectés selon les catégories et seront éliminés en conséquence. Par exemple, les déchets infectieux peuvent être incinérés, tandis que les objets tranchants peuvent également être incinérés ou d’abord traités avec des produits chimiques spécifiques avant que toute autre méthode ne soit appliquée dans le cadre du processus d’élimination des déchets hospitaliers. D’autres éléments sont également générés par les hôpitaux qui n’entrent dans aucune des catégories énumérées ci-dessus. Par exemple, les hôpitaux génèrent également des déchets ménagers usuels sous forme de restes de nourriture ainsi que des objets comme le papier et le plastique qui peuvent être éliminés de la manière habituelle pour les ordures ménagères.