Les options de traitement du cancer du sein comprennent la chirurgie, la radiothérapie, la chimiothérapie et l’immunothérapie. D’autres options sont l’hormonothérapie et des agents biologiques appelés anticorps monoclonaux. Le type de traitement choisi dépend du stade et du type de cancer du sein. La chirurgie est la plus courante des options de traitement du cancer du sein et s’accompagne généralement d’une radiothérapie. D’autres options peuvent ne pas être applicables.
La tumorectomie est une intervention chirurgicale qui consiste à retirer uniquement la masse, ce qui épargne le sein. Parfois, il peut être nécessaire d’enlever également une partie du tissu entourant la masse, surtout si les marges ou les bords de la masse ne sont pas clairs. De nombreux patients préfèrent la tumorectomie pour ses avantages cosmétiques.
La mastectomie est l’ablation de tout le sein. Cela peut être indiqué si le sein a déjà été traité par radiothérapie. Cette chirurgie peut également être nécessaire s’il y a plus d’une tumeur présente dans le sein. Certaines patientes peuvent choisir la mastectomie pour tenter de minimiser les risques de récidive qui existent avec la tumorectomie.
La radiothérapie est souvent utilisée pendant ou après une intervention chirurgicale. Le but est de détruire toutes les tumeurs qui ne sont pas enlevées pendant la chirurgie. Souvent, les tumeurs sont trop petites pour être détectées, il est donc possible que la chirurgie les laisse derrière elles.
L’hormonothérapie peut être utilisée si le type de cancer est sensible aux hormones. Ceci est déterminé lors des tests de diagnostic. La présence de récepteurs d’oestrogène et de progestérone indique que la progestérone et/ou l’oestrogène font que le cancer continue de se développer. Le patient prend des médicaments destinés à bloquer la production de ces hormones.
Les anticorps monoclonaux sont essentiellement un agent biologique génétiquement modifié qui est administré aux patientes atteintes de ce qu’on appelle un cancer du sein HER2-positif. HER2 est une protéine qui maintient la division des cellules mammaires jusqu’à ce qu’elle ne soit plus nécessaire. Il s’éteint normalement, mais s’il ne le fait pas, les cellules mammaires n’arrêtent pas de se diviser.
L’immunothérapie est une méthode de traitement du cancer du sein qui stimule le système immunitaire. Normalement, le système immunitaire ne comprend pas que les cellules cancéreuses sont dangereuses car le cancer est né de cellules natives du corps. Le patient reçoit des médicaments ou d’autres agents qui enseignent au système immunitaire que les cellules cancéreuses sont des éléments étrangers qui doivent être attaqués et détruits.
Des options alternatives de traitement du cancer du sein ont été proposées. Aucune étude n’a été menée pour déterminer l’efficacité d’un traitement alternatif. Les patients peuvent essayer un traitement alternatif s’ils n’ont pas répondu au traitement conventionnel ou craignent les effets secondaires de la médecine conventionnelle. D’autres pourraient choisir d’accompagner la médecine conventionnelle par un traitement alternatif pour assurer le meilleur résultat possible. Le choix des options de traitement du cancer du sein est une question très personnelle impliquant le patient, son médecin et sa famille.