Le concept d’apprentissage à distance chrétien est devenu de plus en plus populaire parmi les différentes confessions chrétiennes depuis l’aube du 21e siècle. Dans certains cas, ces opportunités d’apprentissage sont fournies par des institutions accréditées qui sont indépendantes d’un lien avec une dénomination spécifique. À d’autres moments, le programme d’apprentissage à distance peut être offert par une dénomination spécifique ou comme un effort conjoint entre plusieurs dénominations d’une famille donnée au sein du christianisme. Alors que l’accent de l’apprentissage à distance chrétien est souvent associé aux études proposées par un séminaire en vue d’une éventuelle ordination, un certain nombre de dénominations développent des opportunités internes pour les dirigeants laïcs des congrégations locales de participer à des opportunités d’enseignement chrétien à distance.
L’un des exemples les plus courants d’apprentissage à distance chrétien est l’offre d’apprentissage chrétien en ligne dans la poursuite d’un certain type de diplôme en divinité. Un certain nombre de séminaires de brique et de mortier très respectés offrent désormais au moins une partie des travaux de cours nécessaires à la réussite de leurs programmes d’études via des opportunités d’apprentissage à distance. Cela peut être particulièrement utile lorsque l’étudiant aurait du mal à déménager pour assister aux cours ou doit jongler avec les cours tout en occupant un emploi à temps plein.
Un autre exemple d’apprentissage chrétien à distance concerne la formation et l’autonomisation des personnes qui souhaitent développer des compétences qui leur permettront de contribuer à la vie de leurs congrégations locales en tant que responsables laïcs dans un domaine de ministère ou un autre. Par exemple, le ou les cours d’apprentissage à distance peuvent se concentrer sur l’aide aux individus pour qu’ils deviennent des enseignants plus efficaces dans un programme d’école du dimanche ou du sabbat, ou éventuellement sur la formation d’individus pour fonctionner comme agents financiers pour la congrégation locale. Certaines confessions proposent même un large éventail de cours à distance pour les chrétiens qui souhaitent en savoir plus sur l’histoire chrétienne et le développement de la Bible en général, l’histoire d’une confession ou d’une tradition religieuse spécifique au sein de la famille chrétienne, ou même développer une meilleure compréhension de doctrines ou de systèmes de croyances spécifiques dans le cadre large de la foi et de la pratique chrétiennes.
Dans certains cas, les programmes chrétiens d’apprentissage à distance sont entièrement accrédités et la réussite des cours entraîne l’accumulation de crédits universitaires. À d’autres moments, les programmes n’offrent aucun type d’accréditation, juste la possibilité d’apprendre un sujet spécifique sans avoir besoin de suivre des cours traditionnels. Il est important d’enquêter sur le contexte des différents types d’opportunités d’apprentissage en ligne pour s’assurer que le programme est réputé et est susceptible de fournir tous les avantages que l’étudiant souhaite retirer de l’expérience. Comme tout type de programme d’apprentissage en ligne, les frais de scolarité et autres coûts associés à l’enseignement à distance chrétien proposé par un établissement accrédité peuvent être éligibles à des bourses ou à d’autres types d’aide financière, ce qui rend l’opportunité d’apprentissage plus abordable pour un plus large éventail de personnes intéressées.