Les adoucisseurs d’eau domestiques sont souvent utilisés dans des endroits où l’eau contient de fortes concentrations de minéraux comme le calcium, le magnésium et le fer. Alors que certains minéraux dans l’eau lui donnent un meilleur goût, les minéraux contenus dans l’eau très dure s’accumulent à l’intérieur des appareils et causent des résidus et de l’écume de savon sur les surfaces de la salle de bain et de la cuisine. Les pièces les plus importantes de l’adoucisseur d’eau dans les adoucisseurs domestiques sont l’unité centrale de traitement, le réservoir de minéraux et le réservoir de saumure.
De nombreux adoucisseurs d’eau domestiques utilisent un système de filtrage par échange d’ions pour éliminer les minéraux de l’eau. Dans le processus d’échange d’ions, l’eau passe sur un filtre en résine qui contient des ions sodium chargés négativement. Les ions minéraux contenus dans l’eau adhèrent à la résine, qui libère les ions sodium, laissant l’eau adoucie passer dans la maison.
Les unités centrales de traitement sont des pièces électroniques de l’adoucisseur d’eau qui contrôlent le fonctionnement de la machine. Ces unités comprennent généralement trois parties : une minuterie, un compteur et un ensemble vanne. La minuterie contrôle le moment où l’adoucisseur d’eau s’allume et commence le processus de filtration. Certains adoucisseurs le font à heure fixe, tandis que d’autres fonctionnent à la demande. Le compteur de l’adoucisseur d’eau mesure le niveau d’ions dans le filtre en résine et démarre automatiquement un lavage à la saumure lorsque les ions sodium sont bas. L’ensemble vanne régule le passage de l’eau vers les autres pièces de l’adoucisseur d’eau.
Le réservoir minéral est l’endroit où est logé le filtre en résine de l’adoucisseur d’eau. Au fur et à mesure que le filtre extrait les minéraux de l’eau, il s’imprègne d’ions minéraux qui doivent être remplacés par des ions sodium pour que l’adoucisseur d’eau fonctionne correctement. Pour nettoyer le filtre à résine, les adoucisseurs d’eau ont un réservoir de saumure qui lave régulièrement le filtre avec de l’eau salée. Les ions minéraux collent aux ions sodium dans la saumure et l’eau est rincée dans les égouts.
Les pièces de l’adoucisseur d’eau nécessitent un entretien et des réparations réguliers. Le réservoir de saumure doit être surveillé et rempli régulièrement, mais le filtre à résine reste généralement en état de fonctionnement pendant toute la durée de vie de l’adoucisseur d’eau. Un filtre en résine peut devoir être changé si de l’eau est restée dessus pendant plusieurs mois, provoquant une accumulation de bactéries, et les réservoirs de minéraux exposés au soleil peuvent commencer à faire pousser des algues. La croissance d’algues et l’eau fortement chlorée peuvent également endommager le filtre en résine et les vannes, de sorte que ces pièces de l’adoucisseur d’eau doivent être vérifiées régulièrement et remplacées si nécessaire.