Un solénoïde est un long fil métallique enroulé à travers lequel passe un courant électrique, ce qui entraîne la génération d’un champ magnétique. Les solénoïdes sont souvent incorporés dans des dispositifs plus compliqués qui tirent parti de ce phénomène, et nombre d’entre eux sont simplement appelés solénoïdes, mais sont, plus précisément, des types spécifiques de dispositifs solénoïdes, tels qu’un interrupteur solénoïde ou une électrovanne. Certains types de composants, ou pièces solénoïdes, sont communs à bon nombre de ces dispositifs.
Tout appareil appelé solénoïde doit contenir, au minimum, certaines pièces de solénoïde, principalement un type de fil enroulé, qui peut accepter un courant électrique. C’est la base de tous ces dispositifs, et sans un, il ne peut pas être correctement appelé solénoïde, bien que certains dispositifs avec des opérations ou des objectifs équivalents soient parfois appelés solénoïdes. Parfois, la bobine est enroulée autour d’un noyau de métal, généralement du fer. L’appareil doit également avoir des connecteurs pour le courant électrique, à la fois positif et négatif, et un boîtier isolé pour la bobine ainsi que du matériel de montage pour installer le solénoïde à son emplacement approprié.
Le type le plus courant de dispositif à solénoïde est un interrupteur à solénoïde. Il fonctionne en convertissant le champ magnétique généré par la bobine du solénoïde en action mécanique. Un morceau de métal, souvent une simple tige affectée par des champs magnétiques, se déplace lorsque le solénoïde est alimenté et ferme un circuit électrique, activant une autre fonction ou opération. Certains dispositifs de ce type peuvent remplir d’autres fonctions mécaniques simples. Ce type de solénoïde, et d’autres qui fonctionnent de la même manière, sont appelés solénoïdes électromécaniques.
Un autre type d’interrupteur à solénoïde est appelé électrovanne. La tige métallique, qui peut être appelée par un certain nombre de noms, y compris slug, armature, tige et barre, est attachée à une vanne. Lorsque le solénoïde est activé ou désactivé, il ouvre ou ferme la vanne.
Les solénoïdes rotatifs sont conçus pour utiliser le champ magnétique généré par un solénoïde pour créer un mouvement rotatif. Ce type de solénoïde utilise un disque métallique au lieu d’une barre comme armature et a généralement des roulements à billes. Un noyau de fer dans la bobine du solénoïde lui-même est presque toujours présent dans ce type de solénoïde. Certains types de solénoïdes peuvent avoir des armatures avec des engrenages ou d’autres formes complexes pour produire un certain type d’activité mécanique lorsqu’ils sont alimentés.
D’autres pièces de solénoïde sont plus liées aux fonctions activées par le solénoïde, plutôt qu’à la structure du solénoïde lui-même. Les pièces de solénoïde, selon cette classification, peuvent inclure n’importe quel nombre de composants mécaniques ou électriques tels que des contacts pour des circuits électriques, des vannes pneumatiques, des interrupteurs et des commandes hydrauliques. Certains solénoïdes peuvent être connectés à des contrôleurs électroniques, des condensateurs, des circuits imprimés ou d’autres composants électroniques.