Contrairement à ce que la plupart des gens pensent, la majorité des personnes travaillant dans l’industrie des soins de santé ne sont pas des médecins ou des infirmières praticiennes. Au lieu de cela, ils sont membres d’équipes de soins de santé qui fournissent des services de soutien aux patients, y compris des soins diagnostiques et thérapeutiques. Collectivement, ces postes sont appelés les professions paramédicales. Le nombre et la nature des professions paramédicales reconnues varient d’une région à l’autre et sont susceptibles de changer à mesure que de nouvelles technologies émergent.
Aux États-Unis, il existe une liste particulièrement longue de professions paramédicales reconnues. En plus de certaines des professions plus conventionnelles qui entrent dans cette catégorie, telles que pharmacien, codeur médical et ergothérapeute, des opportunités existent maintenant dans plusieurs disciplines avancées, telles que la bio-ingénierie et la médecine nucléaire. Ceux qui gèrent les données cliniques sont également inclus parmi les professionnels paramédicaux. Certains emplois paramédicaux sont hautement spécialisés. Le perfusionniste clinique, par exemple, est seul responsable du fonctionnement de la machine cardiaque et pulmonaire pendant les procédures cardiaques afin de surveiller la fonction circulatoire et respiratoire chez le patient.
Au Royaume-Uni, la liste des professions paramédicales est courte par rapport à d’autres parties du monde. En fait, il y a moins d’une douzaine de professions reconnues. Il est intéressant de noter, cependant, que le Royaume-Uni est l’un des rares pays à reconnaître la podologie en santé alliée, l’équivalent britannique de la podologie.
L’Australie reconnaît au moins deux douzaines de professions paramédicales dans un large éventail de modalités. Ils comprennent la musique, la massothérapie et les ergothérapeutes, ainsi que des postes liés à la médecine nucléaire. Sont également reconnus les entraîneurs personnels, les spécialistes de la force et du conditionnement et les conseillers conjugaux et familiaux.
Le niveau d’éducation et de formation requis pour accéder à l’une des professions paramédicales dépend de la discipline et du niveau de spécialisation. Les normes relatives à la certification et à l’octroi de licences varient également selon les disciplines et le pays où le travail sera effectué. Généralement, en plus d’acquérir les compétences techniques nécessaires pour exercer dans un domaine médical spécifique, de nombreux emplois paramédicaux nécessitent une formation supplémentaire en gestion des données, en communication, en gestion des ressources humaines, en éthique et en droit médical. Certaines écoles et installations de formation offrent également des programmes d’enrichissement qui comprennent des stages rémunérés et non rémunérés, des programmes de recherche de premier cycle, des programmes de santé mondiale et des programmes d’initiative communautaire rurale.
De plus en plus d’opportunités se présentent dans des domaines qui ont un impact secondaire sur la santé humaine. Par exemple, les professionnels de la santé environnementale sont comptés parmi les professionnels paramédicaux même s’ils n’ont jamais de contact direct avec un patient. Au lieu de cela, ils se concentrent sur la surveillance et la réponse aux menaces environnementales pour la santé et la sécurité publiques en termes d’approvisionnement alimentaire et de dangers rencontrés à la maison, à l’école et sur le lieu de travail.