Les randonnées dans le Grand Canyon peuvent être très difficiles, même pour les randonneurs expérimentés. Les grands changements d’altitude et les différentes zones climatiques et de végétation rencontrées entre les bords et le fond du canyon présentent des défis très différents des autres sentiers de randonnée, mais beaucoup de gens considèrent que les vues spectaculaires en valent la peine. Les randonnées dans le Grand Canyon vont de randonnées de plusieurs jours à l’intérieur et à l’extérieur du canyon à de courtes routes pittoresques d’une journée le long des bords. Des sentiers régulièrement entretenus et dotés de personnel aux sentiers sauvages éloignés, les randonneurs de tout niveau de compétence peuvent trouver un sentier approprié dans le Grand Canyon.
Un ensemble de trois sentiers connus sous le nom de Corridor Trails sont les itinéraires les plus populaires du bord au fleuve Colorado, qui traverse le fond du canyon. Deux de ces sentiers commencent à la rive sud du canyon et un commence à partir de la rive nord. Les randonneurs peuvent choisir de parcourir un sentier à l’intérieur et à l’extérieur du canyon, ou un sentier à l’intérieur et un autre à l’extérieur. Quoi qu’il en soit, une randonnée au fond du canyon et retour est une excursion d’une nuit en sac à dos. Même les randonneurs les plus expérimentés ne devraient pas tenter une telle randonnée en une journée.
Les sentiers South Kaibab et Bright Angel commencent sur la rive sud. Étant donné que le sentier de 6.3 miles (10.1 km) de South Kaibab a peu d’ombre et aucune source d’eau potable, le National Park Service recommande de ne l’utiliser que pour la randonnée dans le canyon. Le sentier Bright Angel est plus long à 7.8 km (12.6 miles), mais a plus d’ombre, trois points d’eau et un dénivelé plus faible. Les randonneurs qui souhaitent profiter des vues offertes par le sentier South Kaibab choisissent parfois de marcher sur ce sentier et sur le sentier Bright Angel.
À 14.2 miles (22.9 km), le sentier North Kaibab est le plus long des principaux sentiers descendant dans le canyon. Puisqu’il commence du côté nord du canyon, celui-ci, ainsi que le reste de la rive nord, est fermé de la première chute de neige majeure de chaque année jusqu’à la mi-mai environ en raison de fortes chutes de neige. Il y a un terrain de camping situé à peu près à mi-chemin le long de ce sentier, et les trois sentiers du couloir partagent un terrain de camping au fond du canyon.
En plus des trois sentiers principaux, qui sont entretenus par le National Park Service, il existe de nombreux sentiers non entretenus menant au canyon. Ceux-ci ne sont mieux utilisés que par les randonneurs expérimentés du Grand Canyon. Tous les randonneurs de nuit, qu’ils soient sur des sentiers entretenus ou non, doivent obtenir un permis d’arrière-pays auprès du National Park Service. Chaque année, 13,000 XNUMX permis sont délivrés et souvent plus du double sont demandés. Les randonnées dans le Grand Canyon doivent donc être planifiées longtemps à l’avance.
Pour les randonneurs d’une journée, de nombreux itinéraires plus courts sont disponibles sur les deux rives du Grand Canyon. Celles-ci vont de routes panoramiques faciles de moins d’un mile (1.6 km) de long à des trajets ardus de 10 miles (16 km) descendant à mi-chemin dans le canyon. Les gardes du parc proposent des randonnées guidées sur certains sentiers de randonnée d’une journée et peuvent également fournir des informations détaillées sur d’autres randonnées dans le Grand Canyon.