L’utilisation d’une marque de commerce vise principalement à distinguer des produits sur le marché. Les marques de commerce sont également utilisées pour indiquer la source d’un bien ou d’un produit afin que les consommateurs sachent à qui ils achètent. Les particuliers, les entreprises et les organisations titulaires d’une marque ont le droit exclusif de l’utiliser sur le marché comme ils l’entendent tant qu’ils ne portent pas atteinte aux marques d’une autre partie. Ces droits comprennent le droit de concéder une licence sur la marque et le droit de l’utiliser exclusivement à des fins commerciales. L’enregistrement de marque peut également être utilisé pour empêcher l’importation de produits étrangers qui portent atteinte à ces marques dans le pays où l’enregistrement est accordé.
Les marques de commerce sont des symboles, des mots ou une combinaison des deux qui distinguent les produits d’une entreprise d’une autre. De nombreux consommateurs les reconnaissent comme les noms de marque ou les logos des entreprises avec lesquelles ils font affaire. S’il n’y avait pas de distinctions, les consommateurs pourraient se perdre et acheter des produits à des concurrents alors qu’ils avaient l’intention de les acheter au titulaire de la marque. L’objectif principal des lois sur les marques est d’empêcher une telle confusion sur le marché et souvent de punir ceux qui encouragent intentionnellement la confusion des marques sur le marché. De nombreux particuliers et propriétaires d’entreprises déposent une demande d’enregistrement de marque et utilisent une marque déposée pour informer le public de la propriété de la marque et de leurs droits sur la marque.
Un autre type d’utilisation de la marque consiste à indiquer clairement la source des produits. Le public sait souvent qui a fabriqué un bien particulier s’il est associé à une marque de commerce. Les entreprises investissent souvent du temps et de l’argent pour développer leurs marques et les marques associées afin que les clients puissent s’attendre à des produits ou à des prix de qualité que leurs concurrents n’offrent pas. Par exemple, certains consommateurs n’achèteront des ordinateurs que d’un fabricant particulier et rechercheront la marque de commerce de cette société lorsqu’ils effectueront un achat. La marque est la vérification que la source de l’ordinateur provient du fabricant particulier.
L’octroi de licences est une forme populaire d’utilisation des marques parmi les propriétaires d’entreprises et les particuliers qui possèdent des marques. Une licence accorde à un tiers l’autorisation d’utiliser la marque pendant une durée limitée. La licence peut accorder une utilisation exclusive ou non exclusive, et c’est souvent en échange d’une compensation. Par exemple, le propriétaire d’une marque de commerce peut accorder une licence à un détaillant pour qu’il l’utilise dans le cadre de publicités imprimées, Web et médiatiques. Le détaillant n’est souvent pas coupable de contrefaçon de marque en raison de la licence tant qu’il agit dans le cadre de la licence qui a été accordée.
Une marque déposée ne peut souvent pas empêcher les autres de fabriquer les mêmes produits. Les propriétaires qui veulent ce résultat doivent souvent déposer une demande de brevet et la faire approuver. Une marque peut être utilisée pour empêcher la contrefaçon de marque, et les propriétaires d’une marque peuvent demander une injonction judiciaire pour arrêter toute utilisation autorisée. Un type d’utilisation de la marque consiste à empêcher les importateurs étrangers d’utiliser la marque nationale d’une entreprise sans autorisation. Par exemple, une entreprise basée aux États-Unis peut déposer des documents auprès du service des douanes des États-Unis pour empêcher les importations d’entrer dans le pays qui portent atteinte à sa marque.