Les sources d’énergie alternatives sont celles qui produisent de l’énergie sans les sous-produits nocifs ou nocifs courants lors de la combustion de combustibles fossiles. Les sources d’énergie alternatives les plus courantes sont l’énergie éolienne, l’énergie hydraulique et l’énergie solaire, bien qu’il existe d’autres types de sources d’énergie qui relèvent du terme générique d’énergie alternative. Le but de rechercher de telles sources est de lutter contre des conditions telles que le changement climatique, également connu sous le nom de réchauffement climatique, et de remplacer les sources d’énergie qui pourraient éventuellement se tarir ou s’épuiser. Une partie du problème avec les sources d’énergie alternatives est la capacité de cultiver cette énergie à un prix abordable.
L’énergie éolienne est peut-être l’une des sources d’énergie alternatives les plus populaires. L’énergie peut être créée grâce à l’utilisation de grandes tours éoliennes dotées de pales qui tournent dans le vent. Les pales tournantes peuvent alimenter une cellule d’énergie, et cette puissance peut ensuite être transférée au réseau électrique général. Dans la plupart des cas, ces tours à vent doivent être situées dans de grandes zones dégagées afin que suffisamment de vent puisse atteindre les pales ; les riverains se plaignent parfois du bruit créé par les tours, ainsi que de l’attrait esthétique, ou de son absence, d’un parc éolien. Les partisans disent que cette source d’énergie propre est une option viable pour créer des niveaux élevés d’énergie, mais le coût de transfert de cette énergie vers le réseau électrique peut être coûteux.
L’énergie solaire utilise les rayons du soleil pour créer de l’énergie. Comme d’autres sources d’énergie alternatives, l’énergie solaire est une source d’énergie très propre, mais encore une fois, le coût de la récolte des rayons du soleil peut être élevé. Des panneaux solaires sont nécessaires pour accomplir cette tâche, et bien que ces panneaux aient tendance à être assez efficaces, ils sont difficiles à installer correctement et les matériaux sont assez chers. L’installation de panneaux solaires sur une résidence privée peut être d’un coût prohibitif, même si le système finit par faire économiser de l’argent au propriétaire à long terme. Les coûts initiaux suffisent généralement à décourager les propriétaires.
L’énergie hydroélectrique implique l’utilisation de l’eau courante pour créer de l’énergie. Les barrages sont très souvent construits sur les rivières et autres voies navigables pour créer des sources d’énergie alternatives pour alimenter les villes et les villages. C’est une excellente source d’énergie car le débit d’eau est sans fin dans la plupart des cas, mais le barrage d’une rivière ou d’un ruisseau peut entraîner des problèmes d’écosystème le long de la voie navigable. Les poissons et autres animaux sauvages d’une rivière peuvent être perturbés et les problèmes d’érosion des sols sont courants. Les barrages sont également coûteux à construire et à entretenir.