Les cellules du sang de cordon, qui sont des cellules souches extraites du cordon ombilical et du placenta à la naissance, ont plusieurs utilisations dans le domaine des soins de santé. Dans certains cas, les cellules du sang de cordon peuvent être utilisées pour traiter de nombreuses maladies du sang, de la moelle osseuse, du système métabolique et du système immunitaire, ainsi que certains types de cancer. Le sang de cordon peut être mis en banque pour une utilisation future par les membres de la famille, donné pour être utilisé par d’autres personnes ou donné pour la recherche. Le bébé dont provient le don de sang pourrait peut-être l’utiliser, mais de nombreuses maladies génétiques doivent être traitées avec du sang d’une autre personne.
Les cellules du sang ombilical aident à construire et à réparer les cellules tissulaires lorsqu’elles sont transplantées. Il y a moins de risque de réaction négative lorsque le sang de cordon est utilisé, par rapport à la moelle osseuse. Il est également plus facile de trouver une bonne compatibilité avec le sang de cordon qu’avec la moelle osseuse. Les donneurs et les receveurs de moelle osseuse doivent être très proches, mais les donneurs et les receveurs de sang de cordon n’ont pas besoin d’être aussi proches.
L’avantage de la moelle osseuse sur le sang de cordon est le nombre de cellules souches disponibles. Il n’y a pas beaucoup de sang de cordon disponible par donneur, donc le nombre de cellules souches est très faible. Les cellules du sang de cordon peuvent également être porteuses de maladies génétiques qui peuvent être transmises au receveur. Toutes ces maladies ne peuvent pas être testées, c’est donc un risque de greffe de sang de cordon.
La leucémie est la maladie la plus courante traitée avec des cellules de sang de cordon. Lorsque les donneurs ne sont pas apparentés aux receveurs, le sang de cordon s’est avéré tout aussi efficace que la moelle osseuse pour traiter la leucémie. Le sang de cordon est une bonne option pour ceux qui ne peuvent pas trouver de correspondance de moelle osseuse.
Des cancers autres que ceux du sang ont également été traités avec succès à l’aide de cellules de sang de cordon. Ceux-ci comprennent le cancer du cerveau, des ovaires et des testicules. Certains de ces traitements sont expérimentaux mais ont montré des résultats prometteurs.
Les cellules du sang de cordon aident également à traiter certains troubles de l’insuffisance médullaire. Ceux-ci comprennent l’anémie aplasique, la cytopénie congénitale et l’aplasie pure des globules rouges. Le sang de cordon peut également être utilisé pour traiter des maladies auto-immunes telles que la sclérose en plaques, la polyarthrite rhumatoïde et certains types de lupus. Il existe de nombreuses autres maladies que les cellules du sang de cordon ont été utilisées pour traiter ou pourraient être utilisées pour traiter.
Une autre façon d’utiliser les cellules du sang de cordon est la recherche. Les cellules souches du sang de cordon pourraient être capables de générer de nouveaux tissus, tels que des tissus cardiaques. On s’attend à ce qu’il y ait toujours un besoin de cellules de sang de cordon pour la recherche et le traitement des maladies. Le sang des minorités ethniques est généralement particulièrement nécessaire.