Le large éventail d’utilisations différentes du calcium peut être grossièrement divisé en deux catégories : les avantages nutritionnels et les utilisations non nutritionnelles, telles que les utilisations chimiques ou industrielles. Sur le plan nutritionnel, la fonction la plus importante du calcium est probablement le maintien des os, mais les utilisations du calcium pour le corps englobent également la santé musculaire, le cœur et d’autres domaines. En dehors de la nutrition, les utilisations du calcium peuvent varier selon qu’il se trouve sous sa forme élémentaire pure ou au sein d’un autre composé contenant du calcium. Chimiquement, le calcium est souvent utilisé pour interagir avec d’autres produits chimiques, agissant comme agent réducteur, désoxydant, etc. Il existe une grande variété de composés de calcium couvrant un large éventail d’utilisations, allant de l’utilisation à des fins industrielles, comme dans le ciment, à la facilitation des produits ménagers quotidiens, comme le dentifrice.
Le calcium joue un rôle essentiel dans la densité osseuse; Outre un affaiblissement général des dents, l’ostéoporose est l’une des conditions médicales les plus courantes résultant d’un manque de calcium. Surtout pendant les périodes où la perte osseuse est particulièrement susceptible de se produire, comme pendant la ménopause et avec l’âge, la consommation de calcium est essentielle pour garder des os solides et sains. Le calcium joue également un rôle vital dans la contraction musculaire, de sorte qu’une carence en calcium peut entraîner des crampes musculaires, des engourdissements et des symptômes similaires. De plus, étant donné que le muscle cardiaque est probablement le muscle le plus vital de l’organisme, le calcium joue un rôle essentiel dans le maintien de contractions saines et fortes, et une carence peut entraîner des palpitations.
Le calcium est également utilisé dans le cerveau et dans le transfert des neurones, et les carences en calcium peuvent donc entraîner des troubles mentaux et de l’insomnie. Il joue également un rôle vital pour maintenir le contenu acide du corps à distance, et les personnes qui ont consommé une grande quantité d’aliments acides ont besoin de calcium pour neutraliser ces acides. Certaines utilisations plus indirectes du calcium comprennent la réduction des symptômes du syndrome prémenstruel et du risque d’hypertension artérielle.
Les utilisations du calcium se déplacent également loin dans les aspects chimiques et commerciaux du monde. Dans l’interaction chimique, le calcium est souvent utilisé comme agent réducteur dans l’extraction de métaux tels que le zirconium ou l’uranium. En tant qu’agent d’alliage, il aide à produire de l’aluminium, du cuivre, du plomb et d’autres alliages. Le calcium peut également se désoxyder, se désulfurer ou se décarboner pour produire certains alliages contenant du fer.
Le carbonate de calcium se trouve entre autres dans la craie, le marbre et le calcaire. Il est utilisé dans la fabrication de peinture, de plastique, de caoutchouc, de céramique et de nombreux autres produits. il peut également être utilisé pour neutraliser un sol acide. Un autre composé couramment utilisé, le chlorure de calcium, est utilisé dans le ciment, l’antigel, les réfrigérateurs et les extincteurs. Le glycérophosphate de calcium et le lactate de calcium sont deux composés couramment utilisés dans les dentifrices et pour conserver ou stabiliser les aliments. En termes d’utilisation industrielle, l’oxyde de calcium est probablement le plus important, jouant un rôle dans la création de briques, de mortier et de plâtre, ainsi que d’insecticides et de fongicides.